אין קומפלימנט שולאדן איביץ' לא קצר מאז הגעתו למכבי תל אביב, ובצדק. המאמן הסרבי מצעיד את הצהובים לאחת העונות הטובות בהיסטוריה של המועדון, תוך כדי תצוגות כדורגל נהדרות כמו אתמול נגד ב"ש, ושליטה אבסולוטית בליגה, אבל עדיין הוא מנסה להישאר צנוע.
"השחקנים הם החשובים ביותר בקבוצה לא אני. הניצחון על ב"ש הוא שלהם", אומר איביץ', "אני רק עובד איתם, מדבר איתם, מסביר להם מה לעשות, אבל אם אנחנו טובים או לא זה אך ורק תלוי בהם. אנחנו ראויים להיות במקום שאנחנו נמצאים בו".
איביץ' סיפר כי תורת האימון שלו נרכשה בעזרת עצות שקיבל ממאמנים מנוסים, מהדברים שלמד מהתקופה שלו כשחקן, אבל בעיקר ממאמן אחד בו הוא רואה מודל לחיקוי: "עבדתי עם הרבה מאמנים אבל מבחינתי אחד המאמנים הכי טובים שעבדתי איתם ואנחנו מדברים הרבה כי יש לנו מערכת יחסים טובה זה פרננדו סנטוס, מאמן נבחרת פורטוגל. הוא אחד המאמנים הטובים בעולם. אני לא יודע אם יצא לו לראות העונה את מכבי תל אביב, אבל דיברנו על הקבוצה".
אופואדו. "יכול לשחק בכל עמדה" // צילום: אלן שיבר
אחד מכוכבי הניצחון על הפועל באר שבע היה ללא ספק, צ'יקו אופואדו, שכבש ובישל. וגם הקשר הניגרי החליט לפרגן לאיביץ': "המאמן שלנו הוא כמו אריה. כשהוא מדבר ובאימונים כולם נעמדים ומקשיבים לו. כשהוא דוחף אותנו אין הרבה ברירות ואתה חייב לתת את המירב של עצמך. אני מקווה שהאליפות בדרך, אבל עדיין לא האלופים ולכן נסתכל משחק משחק".
אופואדו, שגילה כי בסיום במשחק ניגש אליו חברו הנירי, ג'ון אוגו, ואיחל לו מזל טוב: "אוגו הוא כמו אח שלי. גם פה וגם בניגריה", סיפר הקשר והתייחס לכך שעד אתמול הוא נדחק כמעט החוצה מהרוטציה. "לא שיחקתי בתקופה האחרונה כי אלה ששיחקו היו צריכים להמשיך לשחק ויש מאבק על ההרכב לכל השחקנים. חיכיתי להזדמנות שלי כמו מול ב״ש. נתתי את ה-100 אחוז שלי במשחק. כשהמאמן אמר לי שאשחק חלוץ ישר אמרתי לו שאין בעיה. אני יכול לשחק בכל עמדה".
