עונת היורוליג שלה אולי נגמרה עם ההפסד לבאסקוניה, אבל בליגה הישראלית מכבי תל אביב חיה וקיימת. הצהובים ניצחו הערב 78:91 את הפועל ירושלים במשחק בו כבר הובילו ב-16 הפרש ושלחו מסר לשאר קבוצות הליגה.
אחרי ההפסד ביום חמישי השחקנים בצהוב נראו בדיכאון מוחלט, אז כנראה שיאניס ספרופולוס עשה עבודה ממש טובה ביומיים שעברו מאז. מהרגע הראשון החניכים שלו פשוט טרפו את הפרקט וה-11 הפרש שלהם בירידה להפסקה היה משקר.
טאריק בלאק קובר עוד שתיים, הערב בהיכל מול הפועל ירושלים // צילומים: אלן שיבר
עודד קטש על הקווים, לידו תמיר בלאט // צילום: אלן שיבר
20 הדקות הראשונות היו ביתרון מוחלט של הצהובים, במיוחד של ג'ון דיברתולומיאו שהיה בלתי ניתן לעצירה עם 14 נקודות (22 נקודות בסך הכל עם 7 ריבאונדים) והעלה סימני שאלה מדוע לא קיבל יותר דקות מול באסקוניה.
עודד קטש שלף בפתיחת הרבע השלישי את אלכס צ'וברביץ' שקלע שמונה נקודות רצופות והחזיר את האדומים למשחק תוך שהוא מחפה על ליאור אליהו שנכנס לבעיית עבירות מוקדמת (3 בפחות מ-3 דקות). המאמן הירושלמי ניסה להפתיע בתחילת הרבע האחרון עם הרכב נמוך, אבל נענש כשהיריבה ברחה שוב ליתרון דו ספרתי שהספיק לה עד הסיום.
סקוטי ווילבקין עולה לשתיים, הערב בהיכל מול הפועל ירושלים // צילום: אלן שיבר
דני אבדיה מרוצה, הערב בהיכל // צילום: אלן שיבר
החדשות הטובות למכבי ת"א הגיעו מכיוון שני השחקנים הכי טובים שלה, שלא בדיוק מצאו את עצמם בשבועות האחרונים – סקוטי ווילבקין וטאריק בלאק. הגארד קלע 20 נקודות (4 מ-7 ל-3) וגם רשם 18 נקודות מדד, הסנטר הצטיין אף הוא עם 13 נקודות, 6 ריבאונדים ו-20 נקודות מדד. יובל זוסמן המשיך לקבל קרדיט נרחב מהמאמן שלו (27 דקות) והחזיר עם הגנת ברזל לצד 6 נקודות ו-4 אסיסטים.
הפועל ירושלים המשיכה את היכולת המגומגמת שלה מאז החזרה מפגרת הנבחרות וכעת מחכה לה משחק חוץ לא פשוט בקור הליטאי מול לייטקבליס המשתפרת. לפחות דשון באטלר חזר לעצמו אחרי תקופה לא טובה וסיים עם 11 נקודות באחוזים טובים. גם האוהדים שהגיעו מהבירה סיפקו תצוגה מדהימה, אבל קלקלו לעצמם עם קריאות מכוערות לעברו של שמעון מזרחי לאחר המשחק.
בסיום המשחק, יאניס ספרופולוס סיכם את 40 הדקות: "ניצחון מאוד חשוב עבורנו. שיחקנו בקלאסיקו וזה היה חשוב עבור כל האוהדים של מכבי. נתנו להם סיבה לשמוח. היינו עייפים, אבל הגענו עם מוטיבציה גדולה מול קבוצה מאוד טובה וידענו שלא יהיה קל. רוב המשחק שלטנו וגם הגנו בצורה טובה. עכשיו אנחנו צריכים להמשיך בצורה הזו כי יש לנו עוד הרבה מה להשתפר אנחנו צריכים להמשיך להילחם כדי להשיג את המטרות שלנו גם ביורוליג".
שחקני הפועל ירושלים בהיכל, הערב במשחק ההפסד מול מכבי ת"א // צילום: אלן שיבר
מכבי ת"א: דיברתולומיאו 22 (4-8 לשלוש, 7 ריבאונדים), ווילבקין 20 (4-8 לשלוש, 4-5 לשתיים), בלאק 13 (6-8 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 הטבעות), או'בראיינט 8, קלויארו 7, זוסמן 6 (4 אסיסטים), קיין 5, רול 4, כהן וטיוס 3 כ"א.
הפועל ירושלים: בלאט 13 (3-10 לשלוש, 3-4 לשתיים), בראון 12 (4 אסיסטים), צ'וברביץ' (10 ברבע השלישי, 5-7 מהשדה) ובאטלר (3-6 לשלוש) 11 כ"א, פלדין 10 (3-12 מהשדה), אוחיון 6, טימור 5 (4 אסיסטים), תומאס 4, אליהו ואואנס 2 כ"א.
