דגים מהונדסים גנטית יעקבו אחר צוללות?

צבא ארצות הברית מסייע במחקר שבוחן אפשרות להנדס גנטית בעלי חיים ימיים לצורך מעקב אחרצוללותהאויב. במחקר שנתמך על ידי מעבדת מחקר של הצי האמריקני, מלמד כי ניתן לשנות את המבנה הגנטי של אורגניזם ימי נפוץ יחסית, כדי שאלו יגיבו בצורה ניתנת לזיהוי של חומרים לא טבעיים מסוימים, כדוגמת מתכת או דלק, שהושארו מאחור על ידי צוללות חולפות.

"ניתן ליצור אות חשמלי כאשר חיידק נתקל במולקולה כלשהי בסביבתו", ציינה שרה גלבן, חוקרת באוניברסיטת ג'ון הופקינס. לטענתה, ניתן להשתמש בביוטכנולוגיה זו על מנת לזהות ולעקוב אחר צוללות. "אספנו מסד נתונים עצום מבדיקת סביבת הגידול של מערכות טבעיות אלו".

על פי החוקרת, ישנם ראיות מוצקות לכך שפריצת דרך בתחום אפשרית, והם מסוגלים לספק פתרון לצבא האמריקני בתוך שנה בלבד. "אם נוכל לנצל את היכולת המולדת של אורגניזמים חיים, שנמצאים בכל מקום באוקיינוסים, נוכל להרחיב את יכולתנו לעקוב אחר פעולות היריב ולעשות זאת בדיסקרטיות", אמרה לורי אדורנטו, מנהלת תוכנית PSLS (תוכנית חיישנים לאקלים חיים) בהצהרה שפורסמה באתר " military times".

בצבא האמריקני כבר הקדישו 45 מיליון דולר לשימוש בביולוגיה סינטטית כדי לקדם את יכולות ההגנה של ארצות הברית, וסכום זה יעלה משמעותית אם אכן הטכנולוגיה החדשה תיכנס לפעולה. "הצוות שלנו בוחן דרכים שבהן ניתן לתכנת מחדש תאים שכבר קיימים בסביבה, כדי ליצור פלטפורמות ידידותיות לסביבה להפקת מולקולות וחומרים מועילים לצורכי ביטחון", אמרה ד"ר קרלטה סאליבן, חוקרת במעבדה של חיל האוויר האמריקני.