העיירה ניוטאון הוצבה רק לאחרונה במקום ה-5 ברשימת הערים הבטוחות בכל ארה"ב. אלא שנתון זה, אין בו נחמה עבור 20 זוגות הורים, שלעולם לא יחבקו עוד את ילדיהם. הדיווחים על הירי בבית הספר היסודי "סנדי הוק" פשטו ביום שישי בבוקר כמו אש בשדה קוצים. עד מהרה התקבצו מאות הורים מודאגים מחוץ למתחם ביה"ס, שנסגר כזירת פשע. רוברט ליטאקה הוא אחד מאותם בני מזל שזכו לחבק את ילדיהם. אחרי ששוחח עם בנו סיפר רוברט כי בנו בן ה-6 היה בכיתתו עת הרוצח פרץ פנימה וירה במורה. "הבן שלי אסף כמה מחבריו ויחד הם רצו מחוץ לדלת", אמר. "הוא היה מאוד מאוד אמיץ". צילום: רויטרס עתה נותרו ההורים שאיבדו את ילדיהם לתהות על השאלה הקשה מנשוא - מה עבר עליהם בדקות האחרונות לפני מותם? "מלאכת זיהוי הגופות היתה קשה מנשוא", אמר וייס. "מובן שאיש לא יכול לענות על השאלות הקשות האלו, נוסף על השאלה למה זה בכלל קרה לילד שלי-".
היו הורים שזכו להתאחד עם ילדיהם, אחרים שמעו כי יקיריהם אינם עוד. "זה היה מאוד אמוציונלי", סיפר רוברט וייס, הכומר של הכנסייה הקאתולית "סיינט רוז". "כמה ילדים רצו אלי והם בכו וחיבקו אותי, המתינו להוריהם. כשהקריאו שמות של ילדים שלא היו, הוריהם התבקשו לגשת לחדר נפרד. הלב של כולם כאילו פסק לרגע. ידענו שמשהו נורא קרה לבני משפחתם".
