דמוקרטיה נוסח המפרץ הפרסי: אזרחי בחריין יצאו היום (שבת) להצביע בבחירות לפרלמנט בהן אסרו השלטונות במדינה על מפלגות האופוזיציה לקחת חלק, בעוד מתיחות בין הרוב הסוני בנסיכות לבין המיעוט הסוני השליט מרחפת ברקע.
פעילי זכויות אדם במדינה קראו להחרים את הבחירות, אותן הם מכנים "פארסה", דבר שגרם לרבים בקהילה הבין לאומית להטיל ספק בהגינות ההליך הדמוקרטי. שתי מפלגות האופוזיציה, אחת חילונית, והשנייה שיעית, הוצאו מחוץ לחוק לפני תחילת הליך הבחירות.
משפחת חליפה הסונית השולטת במדינה שומרת על יד חזקה נגד האופוזיציה, מאז הפגנות ההמונים בשנת 2011 שהצליחו לערער באופן משמעותי את השלטונות במדינה ודוכאו ביד ברזל בסיוע של כוחות הצבא הסעודי.
תעמולת בחירות בבירה מנעמא // צילום: איי.אף.פי
לקראת הבחירות נאסרה פעילותה של מפלגת האופוזיציה השיעית, אסרה על חבריה להתמודד כעצמאים בבחירות ועצרה ואסרה רבים מחברי התנועה, בהם עיתונאים רבים.
"באופן ברור, מחוקקים רבים ממדינות דמוקרטיות ברחבי העולם רואים ומצביעי םעל היעדר הלגיטימיות של הבחירות האלו" ,מוחה אחמד אל וודעי, חבר בארגון זכויות אדם הפועל מלונדון. "אתה לא יכול לענות בני אדם, לרסק את האופוזיציה ואז לערוך בחירות דמה ולחשוב שתזכה בלגיטימיות", הוא אומר.
השלטונות בבחריין טוענות כי האופוזיציה במדינה ממומנת על ידי איראן ונאמנה לה. בחריין חברה בקואליציה הסעודית נגד איראן ובעלת ברית מזה שנים רבות של ארצות הברית והמערב. מפקדת הצי החמישי של חי להים האמריקני נמצאת בבחריין.