קבוצת חרדים בשכונת קראון הייטס בברוקלין תקפו מילולית את יהודה וובסטר, גבר יהודי ממוצא אפרו אמריקני, משום שנשא ספר תורה בידיו, לטענתו ממניעים גזעניים. הוא סיפר כי במשך דקות ארוכות התגודדו מסביבו עשרות חרדים שצעקו לעברו ומנעו ממנו לעבור. "הייתי מבועת", כתב בחשבון הפייסבוק שלו.
האירוע התרחש ביום שני האחרון, אז יצא וובסטר מביתו כשבידו ספר תורה, שאותו שכר על מנת לנהל טקס בר מצווה. "לעיתים קרובות יש ספר תורה בדירה של במהלך סוף השבוע, וביום שני אני מחזיר אותו. בסוף השבוע שעבר היה לי טקס, וכמו תמיד היה צריך להחזיר את הספר", סיפר.
כשיצא מדירתו פנה אליו אדם בעל חזות דתית ודרש באגרסיביות לדעת לאן ובסטר הולך עם ספר התורה, רומז בבוטות שהספר לא אמור להיות בידיו. "עניתי לו בכעס 'עזוב אותי בשקט', והמשכתי הלאה", סיפר.
את הסטורי שלנו כבר בדקתם היום? הצטרפו כאן לאינסטגרם של ישראל היום
אולם אז החלו העניינים להסתבך אפילו יותר. הוא פגש חבר שלו, והשניים התכוננו לצאת עם מכוניתם. "פתאום טנדר עצר לידי ובחור התחיל להציק לי. הגנתי על עצמי ואמרתי שאני לא חייב להם הסברים, ושההתייחסות שלהם גזענית. חשבתי שבשלב זה שהכל נגמר, ואז נהג סטה לעברי ולעבר חבר שלי, ומנע מאיתנו לצאת עם רכבנו", שחזר.
רחוב בשכונת קראון הייטס // צילום: גוגל ארץ
"ואז הגיעו אנשי אבטחה סמויה לכאורה, צועקים לתוך מכשירי קשר 'ספר התורה נמצא במושב האחורי", סיפר. בין 20 ל-30 בני אדם בעלי חזות חרדית הקיפו את הרכב וצילמו את האירוע. "זה היה תוהו ובוהו מוחלט. לומר את האמת, הייתי מבועת". וובסטר הזעיק ידידה שלו, שבאה לעזרתו, אולם שום דבר לא שכנע את התוקפים. "חנה הסבירה שאני מחנך יהודי שמביא את התורה ליהודים שאין להם. היא הייתה משכנעת את המאפיה, אבל לא אותם. היא לא הצליחה לשכנע אותם שהייתה לי סיבה לגיטימית להחזיק את ספר התורה ושלא גנבתי אותו, כפי שהם בבירור האמינו".
סיום האירוע התרחש עם הגעת שוטרים של משטרת ניו יורק, שפיזרו את ההמולה ונתנו לו ללכת לדרכו בלי הסברים נוספים. "למרות שהמצב היה יכול להמשיך בקלות עם ההטיה האנטי שחורה והגזענות, הם ביטלו מיד את הטענה שאני צריך להסביר את עצמי ונתנו לי לצאת לדרכי".
"זו לא הייתה החלטה קלה, כי היהודים כעסו בבירור שמשטרת ניו יורק נתנה לי ללכת. צולמו הרבה סרטונים מהאירוע, והייתי משקר אם הייתי אומר שאני לא מודאג קצת לביטחון שלי. עם זאת, לא אתן לכוחות הגזענות לנצח", כתב. וובסטר ציין כי הוא מפרסם את הפוסט על מנת לקרוא ל"אחיו היהודים" להגיע לשוחח על הנושא. "בואו נמנף את הרגע הכואב הזה להזדמנות לשינוי, ולא לתת לזה להישאר כמציאות כואבת".
בקהילה היהודית הגדולה בקראון הייטס, מתעקשים מנגד, שלא מדובר באקט גזעני אלא בתקרית שמתרחשת בשל גל גניבות של חפצי קודש יהודיים בשכונה. בארי שוגר, תושב השכונה ונשיא מועצת 'המנהיגות היהודית', אמר באתר 'פורוורד' כי "אין לזה שום קשר לצבע עורו של הבחור. האינטסטיקט שלנו היה לעצור אותו בגלל הערך הגבוה של ספר תורה, ובגלל הגניבות האחרונות.