לא הצליחה להציל את אבא, אך פיתחה טיפול למחלה

סטודנטים מאוניברסיטת בן־גוריון בנגב פיתחו גישה טיפולית חדשנית להארכת חיי חולי ALS וייצגו את ישראל בתחרות iGEM 2018, שתיפתח היום בבוסטון.

המחלה היא אחת מקבוצת מחלות ניווניות הפוגעות בתאי העצב המוטוריים (שאחראים לתנועת השרירים), היא נדירה וחשוכת מרפא. בין הסטודנטים במחלקה למדעי החיים גם ליאת צורן (27). אביה ניר צורן נפטר מהמחלה לאחר שבע שנים של התמודדות, שבמהלכן כיהן כמנכ"ל הראשון של העמותה לחקר ה־ALS בישראל, תמך בחולים והשפיע על קידום המחקר בארץ. בהשראתו, מאז פטירתו, התמסרה ליאת לחקר המחלה בתקווה למצוא לה מזור.

"מאז שאבא חלה רציתי לחקור את המחלה ולמצוא לה תרופה", אומרת ליאת. "עכשיו, אחרי שנה של עבודה, מצאנו פתרון שיכול להאריך את תוחלת החיים. אם זה יעבוד, זה ייתן בעצם זמן למציאת התרופה, כי הבעיה הכי קשה שעמדה מול העיניים שלי היא שלא היה לנו מספיק זמן להתמודד עם זה מהרגע שאבא חלה".

הפיתוח יוצג בתחרות, שעוסקת בביולוגיה סינתטית ונחשבת לאחת החשובות והיוקרתיות בזירה המדעית העולמית; יתמודדו בה כ־6,000 סטודנטים מהאוניברסיטאות המובילות בעולם. כל קבוצה תבצע מחקר ביולוגי ניסיוני במעבדה, שבסופו יתקבל מוצר מדעי/ביוטכנולוגי המציע פתרון לבעיה חברתית, בריאותית או סביבתית.