החרפה משמעותית בעימות בין ארה"ב לסין: עימות צבאי נרשם ביום ראשון האחרון בין משחתת סינית למשחתת אמריקנית, במסגרת הקרב על חופש התנועה בים סין הדרומי. למרבה המזל, העימות נגמר במילים בלבד, אולם זהו בהחלט צעד נוסף ואגרסיבי בקרב בין שתי המדינות.
משחתת סינית עברה ביום ראשון 41 מטרים בלבד מהמשחתת האמריקנית "דקאטור", בשעה שזו הייתה כ-12 מייל ימי מהשוניות "גייבן" ו-"ג'ונסון", ליד איי ספראטלי, בים סין הדרומי. הדבר גרר עימות מילולי בין שתי המשחתות, ולאחר מכן גם התבטאויות תוקפניות בין שני הממשלים, מאחר שישנו עימות מתמשך בשאלה מהו השטח הטריטוריאלי של סין באזור.
על פי החוק הבינלאומי, מים טריטוריאליים האסורים לשייט ללא אישור נאמדים במתחם של עד 12 מייל מהחוף. אלא שהממשל הסיני החל בשנים האחרונות להקים בשוניות האלמוגים ובאיים בים סין הדרומי בסיסים צבאיים, מתוך מטרה לספח את האזור אל השטח המצוי בשליטתו. הסיבה לכך היא המחצבים הרבים שמצויים באזור.
ארה"ב מצידה, אוכפת בצורה שיטתית את החופש הבינלאומי במקום, באמצעות ספינות קרב שמוצבות באזור והטסת מטוסים במתכוון בתוך האזורים שאליהם סין רוצה להתרחב, על חשבון שאר העולם, ובעיקר הפיליפינים, תאילנד, יפן ומדינות נוספות.
שתי המדינות הגיבו בחריפות לעימות. "הספינה הסינית תמרנה באופן אלים, אגרסיבי ומסוכן, אך ממשלת ארצות הברית תמשיך לפעול בכל צורה באזור בינלאומי", מסר סרן צ'ארלס בראון, דובר הצי הפסיפי של ארה"ב. הממשל הסיני מצידו הוציא הודעה אגרסיבית, שבה טען שארה"ב מפירה שוב ושוב את הריבונות שלהם באזור. "הצי האמריקני שוב ושוב מתקרב אל השטח הריבוני של סין ופוגע בריבונות שלנו. זו פגיעה בביטחון הלאומי הסיני", טען דובר משרד הביטחון הסיני וו צ'יאן.
המתח בין שתי המעצמות התבטא גם בכך ששר ההגנה האמריקני ג'יימס מאטיס צפוי לבטל את ביקורו לסין. ביטול הביקור לא אושר רשמית על ידי הפנטגון, אולם גורמים שונים ציינו שיש קשר בין עליית המתח בין המעצמות לביטול. גם הנשיא טראמפ ציין לאחרונה שאינו רואה בנשיא סין חבר.
"הוא ואני כבר לא חברים, אבל אני חושב שהוא מעריך אותי" אמר הנשיא האמריקני. במקביל, מנעה סין בשבוע שעבר מספינת צי אמריקני לעצור לתדלוק ושיפוצים בהונג קונג, וגם ממשלת ארה"ב החלה להערים קשיים וסנקציות על בכירים בצבא סין, שקנו אמצעי לחימה וכלי טייס רוסיים.