אחרי ערבי הפתיחה הסוערים של ליגת האלופות, הערב ייצא לדרך שלב הבתים של הליגה האירופית. זה אמנם המפעל השני בחשיבותו ולמען האמת דיי משעמם לצפות בו עד שלבי הנוקאאוט המאוחרים, אבל כרגיל ישנן כמה קבוצות בכירות שמצאו את עצמן בליגה האירופית וינסו לסיים את העונה עם תואר אירופי וכרטיס מובטח לליגת האלופות.
ארבע הגדולות:
צ'לסי. הרבה קבוצות אנגלית מתייחסות למפעל הזה כאל סוג של נטל שהן היו מעדיפות להימנע ממנו, אם הן לא בליגת האלופות. מעניין יהיה לראות מה הגישה שמאוריציו סארי והבלוז יבחרו לעונה הזאת. על פניו אין אף סיבה הגיונית שצ'לסי לא תראה בעצמה מועמדת מובילה לזכות בתואר הזה. היא פתחה את העונה בחמישה ניצחונות רצופים בפרמייר ליג ונראית נהדר, כאילו העונה המדכאת עם אטוניו קונטה היתה לפני שלוש שנים ולא אשתקד.
"הוא רוצה שנשחק. פשוט נשחק. אפר לראות את ההבדל מהעונה שעברה, אנחנו מחזיקים יותר בכדור, נהנים על המגרש אבל עם אחריות", הסביר וויליאן, "אני ממש שמח מפילוסופית המשחק של סארי, יש לנו אווירה נהדרת בקבוצה עם שחקנים נפלאים ואנחנו נעשה הכל כדי לזכות בתארים העונה.
הברזילאי צודק. הבלוז נראים טוב יותר, והסגל שלהם מספיק עמוק כדי להתמודד גם עם הבקשה של הכוכב הגדול אדן הזאר לנוח הערב (19:55) מול פאוק סלוניקי בשל עומס. כך סיפר המאמן האיטלקי במסיבת העיתונאים אתמול. אם יחליטו למשל "לוותר" על גביע הליגה, וגם אם לאו, אין סיבה שהגביע לא יגיע השנה ללונדון.
ארסנל. התותחנים במצב קצת שונה מזה של היריבה העירונית. כלל לא בטוח שהם יצליחו לסיים בטופ 4 באנגליה ולחזור לליגת האלופות דרך הפמרייר ליג, ולכן הליגה האירופית יכולה להיות כרטיס החזרה שלה למפעל הבכיר. לקבוצות הליגה האירופית יהיה קשה מאוד להתמודד עם אובמיאנג-לקאזט-מיקיטריאן-אוזיל, אבל שוב נשאלת השאלה עד כמה הקבוצה מצפון לונדון תהיה מחויבת למפעל.
ובכן, אם זה תלוי רק במאמן שלה, שזכה שלוש פעמים עם סביליה בליגה האירופית, התשובה מאוד ברורה: "כל תואר הוא חושב מאוד עבורינו. בקריירה שלי האמביציה, השאפתנות היא דבר מאוד חשוב ברמה האישית והקבוצתית. אני רוצה להתקדם בכל המפעלים שאנחנו משתתפים בהם וגם לזכות בהם". אם יצליח הוא ישבור בצורת של 24 שנים ללא תואר אירופי לתותחנים. הערב ב-22:00 הם יארחו את וורסקלה האוקראינית.
סביליה. ניצחון אחד בארבעה משחקים. זה המאזן של סביליה בפתיחת העונה של הליגה הספרדית, והערב מול סטנדרד ליאז' היא תקווה שהמפעל החביב עליה שוב יאיר לה פנים ויעזור להיכנס לקצב של העונה. עבור פאבלו מצ'ין זו תהיה הופעת בכורה על הקווים במסגרת אירופית והצהיר שקבוצתו לא מתכוונת "להרים ידיים" בגלל התקופה האחרונה.
"לסבילה יש פטיש למפעל הזה עם שלוש זכיות, והרבה בזכותו היא הפכה להיות הקבוצה הגדולה שהיא כיום, ואני מתרגש מאוד לקראת המשחק הראשון", סיפר המאמן. לקראת ההתמודדות הערב מול סטנדרד ליאז' סביליה עשויה לזנוח את מערך שלושת הבלמים איתו הפסידה לסביליה בליגה, ולעבור לשחק עם 4 בהגנה, וייתכן שעם שני חלוצים בחוד.
מילאן. כבר שנים שהרוסונרי מדשדשים בכל המסגרות ונראה שהמפעל הזה דיי מתאים למידות שלהם. אלא שלג'נארו גאטוסו ולגונסאלו היגוואין יש תכניות ושאיפות לחזור לקדמת הבמה וזכייה במפעל יכולה להיות בדיוק מה שמילאן זקוקה לו. כרגע בשלושה משחקים בסריה אה היא השיגה רק 4 נק', המשחק שלה לא נראה מספיק טוב, וגם הקיץ היא ניסתה סוג של בנייה מחדש. היריבה הערב, דודלאנג', אמורה על הנייר לפחות להיות משוכה יחסית קלילה ואולי תצליח להכניס את החלוץ הארגנטינאי לכושר הבקעה.
"מילאן הוא מועדון יוקרתי, ואנחנו יודעים שיש לנו הרבה מה להפסיד במשחק מול דודלאנג'. אנחנו חייבים להגיע מוכנים ולכבד אותם כי בסופו של דבר זה עניין של מי מוכן יותר מנטלית ויש לו יותר תשוקה לנצח", סיכם המאמן.
ראויות למעקב:
ריינג'רס. בגיל 21 סטיבן ג'רארד זכה בתואר האירופי הראשון שלו, כשליברפול הניפה את גביע אופ"א בתום עונת 2000/2001. אם בגיל 38 הוא יצליח לשחזר את ההישג הזה כמאמן, ועוד של קבוצה סקוטית, זה כבר יהיה סיפור ענק. הערב ב-19:55 מצפה להם פתיחת קשה מול ויאריאל.
רד בול לייפציג ורד בול זלצבורג. מעבר לעבודה שמונאס דאבור משחק בשורות זלצבורג האוסטרית, הערב ב-22:00 נקבל מפגש ראשון והיסטורי בין שתי קבוצות מאותו תאגיד ספורט, שמשחקות זו נגד זו במסגרת אירופית. כמובן שלקבוצה הגרמנית יש סיכוי להגיע רחוק יותר במפעל ובשביל זה היא זקוקה לטיבו וורנר במיטבו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו