יותם הלפרין הודיע היום (שלישי) על פרישה מכדורסל במסיבת עיתונאים מיוחדת. הגארד בן ה-34 ניהל בקיץ האחרון מגעים עם עוד מספר קבוצות, האחרונה והרצינית שבהן היא מכבי אשדוד, אך בסופו של דבר החליט לסיים את הקריירה המקצועית. כעת הוא צפוי לקבל תפקיד ניהולי-מקצועי בהפועל ירושלים.
הלפרין אמר בפתח דבריו: "רציתי שיהיה מצומצם, ולא יהיה אירוע בסדר הגודל הזה. זה יום חשוב מבחינתי. לפני 26 שנה התחלתי לעשות משהו שחשבתי שיהיה תחביב. והיום אני מסתכל אחורה על פרק משמעותי בחיים שלי. זה לא יום קשה, אלא יום מוזר".
"אני יכול להגיד בלב שלום שלא הייתי מחליף אפילו רגע אחד מהמסע שעברתי. הכרתי אנשים, שיחקתי במועדונים גדלים ואז הגיע הרגע הגדול – הפועל ירושלים. הכל במועדון הזה היה אמיתי. אני מודה שבחרתם בי להיות חלק מהדבר הזה, ואני שמח שאנחנו ממשיכים ביחד".
על הסיבות, שהביאו אותו להכריז על פרישה ממשחק, הוסיף הלפרין: "רציתי מאוד להמשיך לשחק עוד טיפה, אבל לצערי הפציעות שאני סוחב לא מאפשרות לי. הגוף ששירת אותי בנאמנות כנראה כבר לא מאפשר לי להמשיך. תודה לכל האנשים שליוו אותי ועזרו לי".
יותם הלפרין. "בא לי לבכות, אבל אני אתאפק" // צילום: דני מרון
חבר ההנהלה אייל חומסקי הוסיף עם דמעות בעיניים: "בא לי לבכות, אבל אני אתאפק. רגע מרגש ומכונן להפועל ירושלים. אין אדם שמייצג את המועדון יותר מיותם. התפללנו שיותם ימשיך איתנו ולשמחתי זה קרה".
גיא הראל הוסיף: "כשיותם הגיע להפועל ירושלים הבנתי שקורה דבר ענק, אבל לא חשבתי שנגיע לאן שהגענו. היו לנו שעות של שיחות ואף פעם לא שמעתי את המילה אני, אלא רק דאגה לקבוצה. הוא בין הטובים ביותר של הכדורסל הישראלי וכל זה לצד אישיות יוצאת דופן. יותם, כולנו מודים לך על מה שנתת ועל מה שתמשיך לתת".
על הגדרת התפקיד: "הוא יהיה המנהל הספורטיבי של הפועל ירושלים והדמות שמנהלת את הצד המקצועי, ביחד עם המאמן. הוא ירכז את הסקאוטינג והקשר המקצועי עם מחלקת הנוער".
יותם הלפרין, הערב במסיבת העיתונאים. יהיה המנהל הספורטיבי של האדומים // צילום: דני מרון
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו