רשת HBO חוגגת 40

אחרי 40 שנות עשייה טלוויזיונית מרתקת וחדשנית, ושידורים ביותר מ-150 מדינות בעולם, לרשת הכבלים האמריקנית HBO יש כל הסיבות לחגוג. הרשת המשפיעה תציין היום 40 שנות פעילות, שבמהלכן הפכה לתו תקן לאיכות טלוויזיונית. היא אמנם התחילה בקטן, כששידרה כמה שעות ביום, בעיקר אירועי ספורט, סרטים וסדרות תעודה, אולם בהדרגה התרחבה והחלה להפיק יותר ויותר סדרות מקוריות ששינו את פני הטלוויזיה באופן חסר תקדים.

בעשור וחצי האחרונים יצרה וטיפחה רשת הכבלים האמריקנית מבול של סדרות מופת, ובהן "הסופרנוס", "משחקי הכס", "הסמויה", "דם אמיתי", "אימפריית הפשע" ו"בנות". לכך מצטרפים סרטים תיעודיים ייחודיים שהיא ממשיכה להפיק. כך, למשל, בשבוע הבא ישודר ברשת הסרט "Crossfire Hurricane", לרגל חגיגות היובל של להקת הרולינג סטונס.

בשנה שעברה רכשה הרשת את הזכויות על כל יצירותיו של וויליאם פוקנר, ובימים אלה היא עובדת על מיני-סידרה, המבוססת על רומן המופת שלו "אור באוגוסט". גם באגף הקומדיות יש למה לצפות. הקומיקאי הנהדר סטיבן מרצ'נט, מי שיצר את "המשרד" עם ריקי ג'רווייס וכיכב בכמה סדרות של הרשת, קיבל סוף סוף חוזה לסידרה משלו שתיקרא "Hello Ladies". ב-HBO מגדירים את הסידרה כעוסקת ב"בריטי שלומיאל המחפש את אשת חלומותיו בלוס אנג'לס". בינתיים, ב-31 במארס, תשוב לעונה שלישית סידרת הדגל של הרשת, "משחקי הכס".

HBO עלתה לאוויר ב-8 בנובמבר 1972, לאחר שבע שנים של עבודות תשתית ופריסה. הסרט הראשון שהוקרן בה היה "Sometimes a Great Notion", בכיכובם של פול ניומן והנרי פונדה. עם זאת הפריצה הגדולה של הרשת האיכותית לתודעה הגיעה באמצע שנות ה-90 בזכות הסיטקום פורץ הדרך ונעדר הצחוקים המוקלטים, "המופע של לארי סנדרס", שיצר גארי שנדלינג (שגם כיכב בה). "אוז" הקשוחה, שבאה לאחר מכן, כבר מיצבה את הרשת בתור המקום היחיד בטלוויזיה האמריקנית השמרנית שבו מותר לומר גסויות ולהציג סצנות שטרם נראו לפני כן על המרקע.

כמו כן, כשמנסים לפענח את סוד ההצלחה של HBO בשני העשורים האחרונים, קשה שלא להתרשם מהיכולת של הרשת לזהות ולבטא את קולו של דור שלם, החל בסידרה דוגמת "סקס והעיר הגדולה", שהביאה למסך בסוף שנות ה-90 רווקות ניו-יורקיות משוחררות, ועד לטוני סופרנו, המאפיונר הכריזמטי שהכל הולך לו ועדיין זקוק לפרוזאק כדי להתמודד עם דיכאון.

סידרה דוגמת "הסמויה" ניצלה את העלילה המשטרתית כדי לצייר פורטרט חברתי עמוק ומורכב על החיים בעיר בולטימור. האופן שבו פירקה את הדיכוטומיה בין טובים לרעים והציגה בשני צידי המתרס אנשים פשוטים הקורסים תחת השיטה ומנסים לשרוד - הפך אותה בעיני רבים לסידרת הטלוויזיה הטובה ביותר שנוצרה אי פעם.