תמונות חדשות של האלמוגים בים האדום

אירוע שפל קיצוני, בו מפלס הים יורד מתחת לגובה השונית החוגרת שנמצאת לאורך שמורת האלמוגים, חשפה את יופיים של האלמוגים השוכנים בקרקעית מפרץ אילת. כתוצאה מכך, שהאלמוגים שנמצאים בחלקה העליון של השונית נחשפים לאוויר ולכן עלולים להתייבש ולמות, או להיפגע. במקרה ספציפי זה הים שקט, כך שגלים לא מרטיבים את האלמוגים שנחשפו לאוויר והאלמוגים ממש סובלים מיובש ומקרינה חזקה.

אירועי שפל קיצוניים תלויים במיקום הירח והשמש ביחס לכדור הארץ, אך במידה מסוימת גם במזג האוויר ועיקר ברוחות. בדרך כלל, אירועים כאלה מתרחשים פעמיים בשנה, סביב היום הממוצע של השנה בחודשים מרץ או ספטמבר.

תהליך טבעי זה קובע למעשה את גובה השונית החוגרת ויוצר סלקציה כנגד אלמוגים שגדלים מהר. עד לפני מספר שנים, ברשות הטבע והגנים היו מטפלים בזה באופן מלאכותי – באמצעות סירה שהייתה מפליגה מהר יחסית לאורך השונית החוגרת היו יוצרים גלים שהרטיבו מידי פעם את השונית שנחשפה, אך לפני מספר שנים, הבינו ברשות הטבע והגנים כי תהליך סלקציה זה הוא תהליך חיוני לעיצוב השונית ומגוון המינים הגדלים בה ולכן בחרנו בגישה ה"נטורליסטית" – אי התערבות בתהליך טבעי שיש לו חלק חשוב בעיצוב השונית.