תהיה התוצאה אשר תהיה, המירוץ לבית הלבן מהדורת 2012 נמשך עד הדקה ה-90, לא כולל תוספת זמן שאולי עוד יידרשו לתת השופטים במקרה של ערעורים. אף ש-46 מיליון אזרחים ניצלו את האפשרות והשתתפו בהצבעה המוקדמת, התורים שהשתרכו אתמול מניו יורק ועד לוס אנג'לס לימדו שהאמריקנים לא מוכנים לוותר על עיצוב העתיד שלהם.
הניסיון לגייס תומכים נמשך עמוק אל תוך יום הבחירות. המועמד הרפובליקני, מיט רומני, שהפתיע שלשום כשהחליט לחזור שוב לאוהיו ולפנסילבניה, הגיע לקליבלנד, ובזמן שהמתין לפול ראיין, המועמד לסגנות, הופתע לגלות בשדה התעופה את מטוסו של סגן הנשיא הנוכחי, ג'ו ביידן. גם הדמוקרטים החליטו לעבוד שעות נוספות. אוהיו הפכה למדינה החשובה ביותר בארה"ב.
בחירות כאלה, שבהן כל התסריטים אפשריים, אמריקה לא זוכרת. זו הסיבה שג'ו ביידן, אחרי שהצביע עם רעייתו בגרינוויל, דלאוור, מיהר לאוהיו בעוד אובאמה, שכבר הצביע באוקטובר, ביקר בקלפי ואף הרים טלפונים למצביעים פוטנציאליים. מדהים היה לראות תורים ארוכים בקלפיות של אוהיו בזמן שהמועמדים המשיכו בקמפיין. גורם במטה הרפובליקני אמר ל"ישראל היום" כי הסקרים שקדמו לבחירות לא היו מדויקים, מאחר ודמוקרטים רבים התכוונו להצביע לרפובליקנים הפעם, הבוחרים העצמאיים נטו השנה לרומני, והצעירים והמבוגרים שהצביעו בהמוניהם לפני 4 שנים לא עשו כן השנה.
וירג'יניה היא המדינה הראשונה שסגרה קלפיות (בשעה שלוש לפנות בוקר שעון ישראל). שעה קלה לפני סגירת הקלפיות שם, במטה הרפובליקני בבוסטון נראו אופטימיים. בשלוש המדינות המתנדנדות היה כבר ברור עוד לפני תחילת המדגמים כי רומני הצליח טוב יותר ממקיין לפני ארבע שנים באופן משמעותי באוהיו, בווירג'יניה ובפנסילבניה. שעה אחת אחרי וירג'יניה, גם באוהיו ובפנסילבניה הסתיימה ההצבעה.
המדהים בסיפור הזה הוא שההערכות דיברו במקביל על אפשרות של ניצחון דחוק וניצחון מוחץ - ולכל אחד מהמועמדים. זה רק מלמד עד כמה העסק היה קשה לפענוח. הסוקר המפורסם מה"ניו יורק טיימס", נייט סילבר, דיבר על סיכוי של 92% לאובאמה. מנגד, פגי נונן מה"וול-סטריט ג'ורנל" הזכירה שאיש לא באמת יודע דבר, ותחושת הבטן שלה דווקא אמרה רומני.
אתמול דיברו על ארבעה תסריטים. אובאמה זוכה בהפרש קטן כשהוא מנצח בפנסילבניה, בוויסקונסין, במישיגן ובאוהיו. ניצחון בודד בנבדה או באיווה מעניקים לאובאמה 271 אלקטורים ועוד 4 שנים בבית הלבן. היה גם תסריט שבו אובאמה מנצח גדול כשהוא גורף את פנסילבניה, מישיגן, וויסקונסין, אוהיו, נבדה, קולורדו וניו המפשייר, ומגיע ל-290.
גם עבור רומני שורטטו תסריטים דומים. הוא יכול גם לנצח בדוחק כשהוא זוכה בפלורידה, בצפון קרוליינה, בווירג'יניה ובאוהיו ואז הניצחון בקולורדו נותן לו את מספר האלקטורים הנחוץ. היתה גם אפשרות שרומני מנצח אף בניו המפשייר, בנבדה ובאוהיו ואז מגיע ליותר מ-280 אלקטורים. ויש כמובן אפשרות שהוא גם מנצח בוויסקונסין, במישיגן או בפנסילבניה ונכנס לבית הלבן בניצחון מוחץ. בקרב הרפובליקנים היה גם מי שצפו ניצחון 48-52 במישור הארצי אלא שבאמריקה זקוק המועמד המוביל 270 אלקטורים כדי לנצח.
29 שנה אני עיתונאי וזאת הפעם הראשונה שאני מקנא בקורא שכבר יודע את מה שאני יכול רק לנחש.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו