בחודש הבא יצוין ברחבי העולם ובארה"ב בפרט 17 שנה ל"פיגועי ה-11 בספטמבר", שבהם התרסקו שני מטוסים אל תוך מגדלי התאומים בניו יורק. 17 שנים הן תקופת זמן לא קצרה בכלל, אבל גם היום ישנו ציבור גדול מאוד של אנשים, ולא רק המשפחות השכולות, שהאסון הזה עדיין מלווה אותם.
מתברר כי כמות האבק האינסופית כמעט שהתפזרה עם קריסת שני המגדלים העצומים, השפיעה באופן קשה על רבים ממי שהיו שם באותם רגעים: כ-10,000 בני אדם אובחנו כסובלים בריאותית מסיבוכים שלאחר האסון.
על פי נתוני רשויות הרווחה שהוקמו כדי לטפל בנפגעי הפיגוע, עד כה מתו 1,700 בני אדם מסיבוכים לאחר האסון, ו-420 מתו מסרטן שנבע מחשיפה לחומרים בעת נפילת התאומים. מלבד אלה, 9,795 בני אדם סובלים עד היום מסיבוכי האירוע, ביניהם סוגי סרטן שונים.
"גיבורים שעסקו בחילוץ והצלה, מתים בגלל החשיפה לאבק"
ד"ר מייקל קריין, מהרשות לטיפול בנפגעים שהוקמה ב-2013, אמר כי "מאז שהקמנו את הרשות, יש עלייה מתמדת במספר האנשים שפונים אלינו. בשבוע אנחנו מקבלים בין 15 ל-20 פניות בממוצע". עוד לדברי ד"ר קריין, שעובד בבית החולים היהודי 'הר סיני' בניו יורק, "מתברר שגיבורים רבים, שעסקו בחילוץ והצלה במהלך האסון, פשוט הולכים לעולמם בגלל החשיפה לאבק".
מתנדבים ואנשי הצלה מחלצים את אחד הפצועים בפיגוע // צילום: רויטרס
הסיבה להופעה המאוחרת יחסית של סרטן הקשור לפיגועים הללו נובעת מהעובדה שמדובר בזן של מחלה עם התפתחות שקטה ואיטית ותקופת חביון. כך קרה שהכבאים, שהיו אז בני 38 עד 55, מגלים רק כעת את ההשפעות הקשות של האסון.
344 שעות בזירה המזוהמת
במחקרים שנערכו בנושא נמצא כי אנשי ההצלה שפעלו בזמן האירוע סובלים באחוזים גבוהים מסרטן בלוטת התריס ומלנומה, ובנוסף הם עומדים בפני סיכון גבוה יותר משאר האוכלוסייה הבריאה לחלות בסרטן שלפוחית השתן. ד"ר קריין הוסיף כי "סרטן נוסף שמראה קשר לאירועים הוא סרטן הדם, שאנו רואים עלייה מדאיגה בשכיחות שלו בקרב אנשי ההצלה".
אחת הדוגמאות לפגיעה הבריאותית באנשי ההצלה מופיעה בקרב דבי מוראלס, אז פקידת קבלה בת 23 שיצאה מהרכבת התחתית אל המהומה, חוותה במשך זמן רב לאחר האסון כאבי ראש חריפים, ואז, 8 שנים מאוחר יותר, גילתה כי היא חולה בסרטן המוח בשלב מתקדם. "האבק שהיה עליי כלל חומרים מסוכנים מאד שחדרו אל כל הגוף שלי", היא אמרה. "עד היום אני מושפעת מהאסון הנורא הזה, הוא פשוט לקח לי את החיים".
"האבק כלל חומרים מסוכנים מאד שחדרו אל כל הגוף שלי" // צילום: AFP
הכבאי טום ווילסון, שמיהר אל זירת האירוע מיד לאחר שנודע לו שמטוס התרסק אל תוך הבניין הראשון, שהה במקום המזוהם לא פחות מ-344 שעות – כ-14 ימים רצופים. בנוסף, לאחר מכן הוא נסע לאזורי הטמנה של הפסולת.
מערכת הנשימה של ווילסון התמלאה באבק והוא החל לסבול מבעיות עיכול. בהמשך, ב-2008, הוא הותקף על ידי סרטן אלים בלשון, מה שחייב את הרופאים לחתוך שליש משריר הלשון ולהשתיל במקום שריר מהזרוע ביד. בהמשך יצטרכו הרופאים לקחת עצם מרגלו כדי לשחזר את הלסת שלו, זאת משום שהוא סובל מכאבים קשים מאוד בלסת. למרות הצרות, אביו של ווילסון אמר שבנו הוא בר מזל, שכן "רבים אחרים הלכו לעולם, והוא עדיין בחיים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו