היו זמנים: נולד הרב יוסף חיים

אתמול, כ"ז באב, נולד הרב יוסף חיים (1834/5-1909), הידוע בכינוי "בן איש חי" - פוסק הלכה, דרשן ומחבר, גדול רבני בבל במאה ה-19 והסמכות ההלכתית העליונה שלה. נחשב עד היום לדמות נערצת ומכוננת בעולם היהודי בכלל, בקרב יהדות בבל בפרט.

הרב יוסף חיים נולד בבגדד, וכבר בנעוריו נחשב לעילוי בתורה. אביו כיהן כרבה הראשי של הקהילה היהודית, ולאחר פטירתו החליפו בתפקיד, כשהוא בן 25 בלבד.

מנהיגותו וחוכמתו באו לידי ביטוי בדרשותיו ובשיעוריו המרתקים, וכן בתשובותיו המלומדות לשאלות הרבות שהפנו אליו יהודים מכל העולם. חיבר עשרות ספרים בנושאי הלכה, קבלה, דרשות מוסר ופרשנות.

ספרו הידוע "בן איש חי" התקבל כספר הלכה קובע ברוב הקהילות היהודיות במזרח התיכון. בדרשותיו הזכיר באהבה את ארץ ישראל ונהג לשלוח את ספריו לדפוס בירושלים, כדי לעזור בפרנסת אנשי העיר. בהשפעתו הוקמה ישיבת פורת יוסף. ב־1869 ביקר בגליל, בחברון ובירושלים.