האם כלבים מסוגלים לאתר מחלות קשות?

כלבה של קלייר גוסט (54) מסוג לברדור, הנקרא דייזי, הציל אותה ממחלת סרטן השד אחרי שהכלב זיהה לבדו את המחלה והצביע על הנקודה החולה בחזה שלה.

הגילוי הזה, שכלבים מסוגלים לאבחן מחלות גרם לקלייר להקים עמותה שתחקור ותבחן את יכולות הזיהוי של הכלבים.

גוסט מתמקדת בחקר מחלת הפרנקיסון, זאת אחרי שאביה ג'ון (79) חלה בפרקינסון. "אבא החל לחלות בסוף שנות ה-40 של חייו, הוא איבד את חוש הריח ואז הוא החל לאבד אוריינטציה בהליכה, זה הרס אותי וחיפשתי דרך לעזור לו", אמרה.

הסיבה להישענות על כלבים נובעת מכך שלכלבים יש למעלה מ-300 מיליון קולטני ריח והם מסוגלים לזהות שינויים עדינים מאוד בכימיה של האדם ולהתריע על התחלת מחלות קשות זמן רב לפני שהמחלה תתגלה על ידי בדיקות רפואיות.

את הסטורי שלנו כבר בדקתם היום? הצטרפו כאן לאינסטגרם של ישראל היום

מבחינה זו, מחלת הפרקינסון למשל מתגלה בבני אדם בשכיחות של אחד ל-500 איש, אלא שהאבחון מגיע בשלב שבו כ-50 אחוז מתאי המוח כבר נפגעו בצורה שלא ניתנת לריפוי.

לעומת זאת כלב יגלה את המחלה הרבה יותר מוקדם, אם הוא יאומן לכך, מה שיסייע להקדים את הטיפול. במחקר שערכה קלייר עם אוניברסיטת מנצ'סטר על כמה כלבים שקלייר אימנה: זן, במבפר, פינט ורובמה, הצליחו הכלבים לזהות 400 דגימות ייחודיות המתריעות על מחלות שונות.

חוקרת האוניברסיטה קלייר ביל אמרה כי "המחקר על כלבים מהווה דרך ייחודית ומעניינת להתמודדות עם מחלות. מדובר בשיטה שבאמת עלולה לאפשר לנו כרופאים לאבחן ולזהות מחלות זמן רב לפני שהן מתפשטות בתוך החולה וכך תהיה לנו התרעה מוקדמת יותר וזמן רב יותר לנסות לעצור או להאריך את איכות החיים של החולה.

אם באמת נצליח להוכיח את היכולת של כלבים ונוכל לאמן אותם לכך זו תהיה ממש דרמה. אמנם זה עדיין לא תרופה למחלות אבל שלב חשוב בדרך להאטת התהליך ואולי גם נוכל בשלבים האלו למצוא תרופות עבור החולים".