האם התגלתה הסיבה לכך שדבורים הופכות לתוקפניות ורוצחות? כך לכאורה עולה ממחקר עומק שנערך על ידי הביוכימאי מריו פלמה, מאוניברסיטת סאו פאולו, בריו קלרו ברזיל. המחקר יצא לדרך בעקבות ההתפשטות של דבורים קטלניות בכל רחבי אמריקה הדרומית ובחלק ממדינות ארצות הברית.
הדבורים הקטלניות שנקראות גם דבורים רוצחות, הן בעצם מין חדש שנוצר בהכלאה בין דבורי דבש אירופאיות לדבורי דבש אפריקניות בשנות החמישים. המין החדש, שנוצר כדי להעצים את להקות הדבורים ולחזק אותן, היה אלים באופן בלתי רגיל ומסוכן פי כמה מדבורי הדבש ממנו הוא הורכב.
האסון החל כאשר בשלב מסוים מספר פרטים של המין ברחו לטבע והחלו להתפשט במהירות בגלל האגרסיביות הקיצונית שלהן כשמיני דבורה אחרים נטמעים בתוכו ולא עוצרים את ההתפשטות. כך קרה שמאז כבר 1000 בני אדם נהרגו מתקיפות של נחילים מהסוג הזה שמהווים בעיה קשה ואיום ממשי על החקלאים. לאור זאת החוקר לקח נחיל מהסוג הזה למעבדה, הניף מול הכוורת שלו כדור שחור ומאיים וחקר את מוחותיהן של הדבורים שהגיבו באגרסיביות ואת מוחותיהן של הדבורים שנותרו בכוורת ולא תקפו. המחקר נעשה על ידי הקפאה וחיתוך של מוחות הדבורים כדי לעקוב אחרי כל החלבונים שמצויים בהם.
ההבדל שנמצא היה בפירוק של נוירופפטיד (מולקולות חלבון המשמשות לתקשורת בין עצבית) לכאורה מיוחד מחלבונים מוכרים שקיימים במוח הדבורים, שנוצר במהירות שיא בדבורים התוקפניות. מדובר בנוירופפטיד מוכר שידוע כמווסת אכילה ועיכול בדבורים ובבעלי חיים אחרים, ושהוכח גם שהוא מעלה דרמטית את האגרסיביות לא רק בדבורים אלא גם בזבובי פירות ועכברי מעבדה.
שני החלבונים המפורקים הם אלטוסטטין וטאצ'יקין וההפתעה הייתה שהם לא רק קשורים לאכילה אלא גם ליצירה וההפעלה חריפה של מנגנון האזעקה. בשלב הבא החוקרים הזריקו את הנוירופפטידים לדבורים צעירות, ואלו ישר גילו מאפיינים אלימים של הדבורים הבוגרות והתוקפניות.
לאור זאת החוקרים כעת סבורים כי התגלית מאפשרת גם לייצר תרסיס כימי-ביולוגי שיבטל את ההשפעה של החומרים התוקפניים במוח הדבורים וכך לייצר דרך שתמנע את התוקפנות הזו. כמו כן אולי יהיה ניתן בעתיד אף לעצור את התפשטות הדבורים התוקפניות על ידי התערבות גנטית בנחילים שלהם, כך שהגורמים לתוקפנות ייעצרו.
מעבר לכך, לדעת החוקרים העובדה שמדובר בתהליך שמצוי לא רק בדבורים, אלא גם בבעלי חיים אחרים, מעלה את האפשרות שהוא קיים גם בבני האדם והוא שולט בחלק מההתקפים וההתפרצויות האלימות שלנו. כך שמחקר על התחום יכול יהיה בעתיד גם לפתור בעיות אלימות בקרב ילדים ובני אדם עם נטיות לאלימות.
דרך: Science
מקור: Journal of Proteome Research
עוד חידושים מדעיים? בערוץ הטלגרם שלנו!