הוא פה. אלא מה? אתמול בצהריים נכנס בשערי הלוז'ניקי עם חליפה, משקפי שמש וחיוך בוהק, לוקח את תשומת הלב הכללית ומכניס אותה לכיס הקטן.
בערב פרשן את המשחק בין מקסיקו לגרמניה בערוץ BEIN, שם הוא מפזר את תובנותיו בלי לעבור דרך שום פילטר ובלי להשאיר פרות קדושות. כולם חוטפים אצלו. החל מדידייה דשאן, שהעז לוותר על קארים בנזמה, ועד לאחרון העיתונאים שמרשה לעצמו לבקר את פול פוגבה.
"הוא אוהב לדבר על אחרים, אבל יותר מכל הוא אוהב לדבר על עצמו. "גביע העולם לא יכול להתקיים בלעדיי", מתחילה פרסומת בכיכובו לוויזה, "אני יודע שיש חוקים שמונעים ממני להיכנס לסגל, אבל אלה מיועדים לאנשים הרגילים. אני זלאטן!"
אז זאלטן במונדיאל. כפי שהבטיח - בגדול, בכל פינה, כל הזמן. אם לא על מסך הטלוויזיה, אז בשלטי הפרסום. אם לא על הדשא, אז באחד השולחנות שמאחוריו. במקום לשחק בגביע העולמי, הוא מקשט אותו. וזאת, תאמינו למי שאתם רוצים, התוכנית שעליה עמל הכוכב השבדי בשנתיים האחרונות.
זלאטן וחברים. "חייבים להוריד את הכובע בפני יכולותיו השיווקיות" // צילום: רויטרס
אנדרס לאנקוויסט, כתב "DAGENS NYHETER", הוא אדם מאוד אמין כשזה נוגע לנושא הזה. בחודשים האחרונים נדרש על ידי עורך האתר לכתוב כמה פעמים על האפשרות שהכוכב יחזור מהפרישה וישחק במונדיאל, למען ההקלקות והכניסות, אך הוא סירב. "זה בכלל לא עמד על הפרק בשום שלב", הוא מבהיר, "זלאטן והמאמן אנדרסון נפגשו אחרי יורו 2016 וסגרו שהוא לא יחזור יותר, ומאז הם בכלל לא חזרו לדבר".
כשתלה את הנעליים הבינלאומיות אחרי הטורניר בצרפת, ולבטח קצת לפני, כמו שחקנים רבים בשלהי הקריירה פנה זלאטן לעולם העסקי. הוא נכנס שותף בחברת הימורים, הפך לפרזנטור של ויזה ושלח את זרועות התמנון שלו לעוד כמה תחומים. בכולם הוא נדרש להפעיל את כוח המשיכה הקסום שלו, וכדי לעשות זאת עליו להיות בכותרות.
מכיוון שאין טורניר ספורטיבי שמייצר יותר כותרות מהמונדיאל, זלאטן הפך את גביע העולם ברוסיה לפרסומת אחת ענקית על אודותיו. "האמת, חייבים להוריד את הכובע בפני היכולות השיווקיות שלו", אומר לאנקוויסט, "היה ברור שהוא לא יגיע למונדיאל כשחקן, אבל איכשהו שוב כולם מדברים עליו".
יאנה אנדרסון שונא את זה. אפשר לראות על פניו כמה הוא לא אוהב את זה שכולם מדברים על מי שלא נמצא. לכן, מאמנה של שבדיה דואג בכל מסיבת עיתונאים שהשאלה הראשונה על זלאטן תהיה גם האחרונה. כך היה גם שלשום כשאמר: "כשמוניתי לתפקיד לפני כשנתיים זלאטן הודיע על פרישה מהנבחרת וכיבדתי אותו על כל מה שעשה, אבל עכשיו אין לו שום קשר אלינו ולא יהיה לו קשר אלינו".
זלאטן במדי נבחרת שבדיה. הפעם הענק יצפה מהיציע // צילום: אי-פי
בין השורות אפשר לחשוב שחתול שחור עבר בין הצדדים, אבל זה ממש לא המצב. להפך. נבחרת שבדיה לא מעניינת את זלאטן, והוא לא מעניין אותה. השחקנים סיפרו שהם כמעט לא מדברים איתו, בטח שלא נפגשים. הוא השתמש בהישג שלהם של העלייה לרוסיה 2018 כדי לקדם את עסקיו, והם התקדמו בלעדיו.
התרומה של זלאטן לנבחרת השבדית עצומה וידועה. הוא שיאן ההופעות עם 148 משחקים ושיאן השערים עם 62 כאלה. הוא גם ייצג אותה בשני גביעי עולם ובארבע אליפויות אירופה. ולמרות זאת, השחרור ממנו היה הכרחי.
"כשהוא שיחק הכל היה סביבו", מנתח לאנקוויסט, "הסגנון הותאם אליו, הוא לא עזר בעבודה הטקטית וזה היה מאוד מתסכל. עכשיו כשהוא לא נמצא, הנבחרת יכולה להגן עם הרבה שחקנים, לצאת מהר קדימה ולשחק בסגנון מובהק".
אנדרסון מאמין גדול בחומר הקיים, וגם הקהל השבדי מרוצה מכך שזלאטן לא כאן. כלומר, לא כאן איתם. הרי בסופו של יום, כולם הרוויחו מהפרידה - שבדיה העפילה לגביע העולמי בלי זלאטן ותפתח אותו היום מול דרום קוריאה, וזלאטן יהיה בגביע העולמי בלי שבדיה ואפילו יזכה להגיע לגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
