דמיינו לעצמכם - טהרן, 20 ביוני 2018 - אוהדי כדורגל עצבניים במיוחד עשו את דרכם לבניין המטה של הטלוויזיה האיראנית. הם היו כעוסים פחות מרמת המשחק של נבחרתם הלאומית במשחקה נגד ספרד החזקה. זעמם יצא משליטה בעקבות שיבושי השידור הרבים שהסתיימו עם קטיעת השידור בדקה ה־60.
העצבים תורגמו להפגנה, שזכתה לסיקור נרחב ועידוד נלהב ברשתות החברתיות. בשעות הלילה המחאה הפכה כבר לאלימה והחלה להתפשט ברחבי המדינה. יום למחרת החלו להישמע קריאות "מוות לדיקטטור" שהופנו לעבר המנהיג העליון, עלי חמינאי. יועצו טען כי מדובר במתקפת סייבר של האויב הציוני ושל השטן האמריקני הגדול. יכול מאוד להיות שהוא צדק, אבל הטענה נתקלה בתגובות מזלזלות ברשתות החברתיות שבהן הוזכר כי אותו יועץ אמר דברים דומים על הפסקות החשמל שהתרחשו עשרה ימים לפני כן ברחבי הרפובליקה האסלאמית.
תגובות אלה הושתלו באמצעות מחולל תגובות רובוטי שפותח אי שם במדינה דוברת עברית כלשהי. המהומות דוכאו בסופו של דבר, אך המטרה הושגה: העצמת התסיסה החברתית ותחושת הניכור והמיאוס ממשטר האייתוללות.
עד לאחרונה תרחיש שכזה היה נחשב למדע בדיוני, אבל בשנים האחרונות מתקפות סייבר מהסוג המתואר הן חלק מארגז הכלים ההתקפי של ארגוני ביון. אחת המדינות המתמחות בפעולות חתרניות שכאלה היא רוסיה של ולדימיר פוטין, המארחת את מונדיאל 2018.
האירוניה היא שאותו פוטין מעוניין כעת להביא לרגיעה עולמית לקראת משחק הפתיחה של המונדיאל בין רוסיה לערב הסעודית. הנשיא הרוסי, שיזם והשקיע מיליארדי דולרים כדי לזכות באירוח המשחקים, רוצה לנצל אותם כדי לפאר את שמו ולקדם את מעמדה של רוסיה בעולם. אבל הוא יודע טוב יותר מכולם כיצד אפשר לנצל הזדמנות שכזאת. מדובר בקרקע פורייה למניפולציות לעיניהם של מיליארדי אוהדי כדורגל. להט אוהדים יכול להפוך במהירות להפגנה זועמת.
לעוצמה שכזאת יכולות להיות השלכות גיאו־פוליטיות גם במרחב המזרח־תיכוני, והן עלולות לגרום או מנגד למנוע, בהתאם לתוצאות המשחקים, מהומות המוניות ועימותים צבאיים. יש לזכור שבמרחב המזרח־תיכוני המשחק הפופולרי ביותר הוא "משחק סכום אפס" שבו הצלחה של צד אחד באה על חשבון הצד השני. בקיץ הנוכחי הסיכוי לכך גדול מתמיד לנוכח העובדה שלראשונה בתולדות משחקי גביע העולם בכדורגל, ישתתפו ארבע מדינות ערביות: מרוקו, תוניסיה, מצרים וערב הסעודית.
אליהן חובה להוסיף את איראן השיעית, האויבת השנואה של ארבע המשתתפות הסוניות. ערב הסעודית נחשבת למנהיגת המאבק נגד איראן ולה יש, על פי פרסומים זרים, ברית סמויה עם ישראל שכולם מודעים לקיומה. על רקע יריבויות אלה יתקיימו משחקים בין מדינות המרחב. מרוקו, שניתקה לאחרונה את היחסים הדיפלומטיים עם איראן, תשחק נגדה במשחק הראשון. אבל המפגש הכי טעון עשוי להתקיים בין איראן לערב הסעודית בשמינית הגמר.
פוטין, ארדואן ורוחאני. השילוש הלא קדוש // צילום: אי.אף.פי
טיימינג רע
המונדיאל יתקיים בעיתוי בעייתי מבחינת הרוסים. המלחמה הקרה שאפיינה את היחסים בין הצדדים בשנים האחרונות הולכת ומתחממת בחודשים האחרונים, כפי שניתן לראות בסוריה, שם מתרחשים העימותים הצבאיים הישירים הראשונים בין צה"ל למשמרות המהפכה של איראן. רוסיה, בעלת בריתה של טהרן, הפכה בשלוש השנים האחרונות למוקד כוח מרכזי במזרח התיכון בזכות הנוכחות הצבאית המשמעותית שלה בסוריה.
מתוקף מעמדו כמנהיג מעצמה עולמית, פוטין יכול לנהל דיאלוג עם הצדדים היריבים באזור. הוא נפגש כמה פעמים עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ואף אירח אותו כאורח כבוד במצעד הניצחון השנתי לציון 73 שנים לניצחון הסובייטי על הנאצים שהתקיים ב־9 במאי. נתניהו זכה ליחס מפנק על אף הודעת הפרישה של ארה"ב מהסכם הגרעין עם איראן יום לפני כן, ולמרות (ואולי בגלל) התקיפות האוויריות התכופות של חיל האוויר הישראלי נגד יעדים איראניים בסוריה.
מצד שני, מוסקבה הקימה ברית עם טהרן ואנקרה שנועדה, בין השאר, לחלק את סוריה לאזורי השפעה. התלות ההדדית מעניקה לרוסים מנופי לחץ מוגבלים על האיראנים בניסיון למנוע הידרדרות למלחמה אזורית, במועד הנוכחי.
אך גם בלי מתקפות סייבר, משחק הכדורגל יכול לשמש זרז למהומות, למלחמות ואף להפיכות. מלחמת הכדורגל בין הונדורס לאל סלבדור שנמשכה כ־100 שעות, פרצה בעקבות משחק כדורגל בין הנבחרות ב־15 ביוני 1969. גם בהפיכה במצרים לפני יותר משבע שנים היו מעורבים באופן פעיל אלפי אוהדי כדורגל. באיראן התרחשו מהומות בנובמבר 1997 לאחר ניצחון נגד אוסטרליה ובאוקטובר 2001 לאחר הפסד מפתיע לבחריין, שמנע את העפלתה למונדיאל 2002.
ובאשר לרוסים, יהיה מעניין לראות כיצד פוטין יפעל במזרח התיכון, אם בכלל, לאחר סיום המונדיאל. שכן בפברואר 2014, ימים ספורים לאחר סיומה של אולימפיאדת החורף בסוצ'י, שבה המתעמלים הרוסים הגיעו להישגים בסיוע סמים אסורים, הצבא הרוסי פלש לחצי האי קרים וסיפח אותו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו