לקראת עימות נוסף בסוריה? בכיר בפנטגון הגיב בחריפות לדרישתו של נשיא סוריה, בשאר אל אסד, לנסיגתם של הכוחות האמריקנים מהמדינה.
"כל צד במלחמת האזרחים צריך לדעת שלתקוף את כוחותינו בסוריה או את בעלי בריתנו יהיה רעיון רע מאוד" אמר מנהל המטות המשולבים, הגנרל קנט מקנזי והוסיף כי על למשטר אסד "לנסות את כוחנו".
למעלה מ-2,000 חיילים אמריקנים מוצבים בעיקר בצפון מזרח המדינה, בחלקים הנשלטים על ידי המיליציה הכורדית ובאזור הגבול בין ירדן וסוריה.
הגנרל מקנזי דחה את השמועות על נסיגה האמריקנית מבסיס הגבול באזור העיירה טנף שבמזרח סוריה ואמר: "אנחנו שם, נישאר שם, אין כל שינוי. תחזוקת אזור הגבול היא קריטית ואנחנו רואים בחומרה רבה כל ניסיון לשנות זאת"
אתמול העניק נשיא סוריה בשאר אל אסד ראיון נרחב לערוץ RT הרוסי, בו תקף את ישראל, ארה"ב וכל "יריביו הנואשים", לדבריו. הוא התייחס לתקיפות הישראליות בשטח מדינתו ואמר: "ישראל תוקפת אותנו אבל אנחנו רק מתחזקים יותר. אנחנו נשפר את ההגנה האווירית שלנו".
"העימות נמנע לא מחכמת ההנהגה האמריקנית, אלא מחכמת ההנהגה הרוסית". אסד // צילום: AP
בראיון שנערך בדמשק אמר אסד כי יחסי וושינגטון-מוסקבה נמצאים בנקודת רתיחה בסוריה. "היינו קרובים לעימות ישיר בין הכוחות הרוסיים לכוחות האמריקאים בתוך סוריה, ולמרבה המזל, זה נמנע, לא מחכמת ההנהגה האמריקנית, אלא מחכמת ההנהגה הרוסית", אמר אסד. "אנחנו צריכים את התמיכה הרוסית, אבל אנחנו צריכים במקביל לעצור את הטיפשות האמריקנית, כדי להיות מסוגלים לייצב את המדינה שלנו".
לדברי אסד, מוסקבה מילאה גם תפקיד בהרס השפעתה של וושינגטון והתערבויותיה באזור, הן בדרך כלל מאז הזמנתה לסיוע לדמשק בספטמבר 2015, ובמקרה המסוים הזה.
אסד התייחס לכך שנשיא ארה"ב טראמפ כינה אותו 'חיה', ואמר כי אין לו כינוי מעליב עבור טראמפ. לטענתו, טראמפ "מאבד את הקלפים" שהיו לו למשא-ומתן. "האתגר שלנו הוא להצליח לסגור את הפער בין התוכניות שלהם לבין התוכניות שלנו", אמר.
הנשיא הסורי הכחיש את הנוכחות המאסיבית של טהרן במדינתו. "איראן עוזרת לנו, אבל אנחנו לא מארחים אצלנו חיילים איראנים", אמר.