הפועל ב"ש תארח הערב את מכבי נתניה אחרי שכבר חגגה את האליפות השלישית ברציפות עם הופעה של אייל גולן, והשחקנים כבר עם הראש בעונה הבאה. אך לפני שייצאו לחופשת הקיץ יציינו האלופה ואוהדיה רגע מרגש נוסף הערב, כשהקפטן המיתולוגי אליניב ברדה יעלה על כר הדשא בפעם האחרונה כשחקן - 20 שנה אחרי שדרך לראשונה על הדשא באצטדיון וסרמיל בדרבי מול בית"ר ב"ש בלאומית.
לברדה 53 שערים ב־206 הופעות במדי ב"ש. העונה, אחרי אירוע הלב שעבר, הוא הפסיק לשחק, אך בשבוע שעבר קיבל אישור מרופאיו לעלות בפעם האחרונה על כר הדשא, גם אם רק לדקה או שתיים כדי להפרד מהמשחק. "עוד לא עובר כלום בראש, אני בעיקר לא מצליח להירדם בלילות", הודה החלוץ בן ה־36. "עכשיו הכל רגוע, אבל במגרש הכל יהיה מאוד אמוציונלי".
כידוע, ברדה חזר לב"ש לפני ארבע שנים, כשהקבוצה עוד נשארה בליגה במחזורים האחרונים ושינה את התפיסה של המועדון. אחריו הגיעו שחקנים נוספים ונבנה השלד שהביא את האליפויות לבירת הנגב. "האמנתי אז שזה יכול לקרות, חד משמעית", מבהיר החלוץ ומשחזר: "ראיתי את החזון, את מה שרוצים לעשות פה. עכשיו אנחנו מדברים אחרי שלוש אליפויות, אבל הדרך לשם היתה קשה ומפרכת. עכשיו צריך לעשות הכל כדי לשמור על זה".
יחד עם ברדה יגיעו הערב לטרנר כל בני משפחתו, שחששו כי יאבדו אותו אחרי הכדור שפגע בחזהו באותו אימון בלהבים לפני קצת יותר מחצי שנה. "הפרישה שלו זו התחלה חדשה", אמרה אשתו אדווה, "קשה לעכל את זה. הכרתי את אליניב כשעלה לבוגרים וזה עוד לא נתפס, אבל אנחנו מאמינים שהכל לטובה ושיהיה בסדר".
הבעלים אלונה ברקת אמרה: "זה רגע מרגש וכואב ביחד. אליניב שותף שלי לדרך והוא ימשיך איתנו. הוא עזר לנו לשבור את תקרת הזכוכית, זה הבית שלו והוא השותף למסע המופלא הזה. הוא לרגע לא הפסיק להאמין שהכל אפשרי".
