חוקרים מחפשים את כוכב הלכת התשיעי והמסתורי בשטיחי קיר עתיקים

אסטרונומים שעוסקים בחיפוש כוכב הלכת התשיעי במערכת השמש, החלו לאחרונה לחקור שטיחי קיר מימי הביניים שארגו הסקסונים כדי למצוא ראיות ועדויות להימצאותו של כוכב הלכת הזה.

כזכור, החיפוש אחר עצם שמימי נוסף במערכת השמש החל בעקבות סטיות בתנועות שביטים ועצמים קטנים שאינם כוכבים בקצה מערכת השמש. התנועות של השביטים ושל מספר גורמים אחרים אינן מתאימות לידע הנוכחי שלנו על גורמי הכבידה, אלא יש סטייה משמעותית בתנועה שלהם המצביעה על כוח כבד נוסף הקיים בקצה מערכת השמש, ולכן קיימת השערה בין החוקרים כי ישנו כוכב נוסף בעל גודל בינוני, שהכבידה שלו משפיעה על תנועת העצמים בקצה מערכת השמש.

אולם עד כה מעבר לסטיות בתנועות של השביטים ושל גורמים נוספים לא נמצאה ראייה ממשית למציאותו של כוכב זה. זו הסיבה מדוע כעת החוקרים חוזרים אחורה לדיווחים על שביטים מימי הביניים וזאת כדי לראות האם תנועת השביטים מתאימה לתיאוריה החדשה, הסוברת שיש כוכב לכת נוסף שלא התגלה עדיין, או שתנועת השביטים אינה תומכת בתיאוריה הזו.

לפימובילת הפרויקט מהאוניברסיטה המלכותית בבלפסט, ההתמקדות דווקא במידע בשטיחי הקיר נובעת מכך שבימי הביניים היתה התייחסות רבה לשביטים וגרמי שמיים שהאנגלים והסקסונים ראו, ולכן הם תיארו כל תופעה שמיימית של תקופתם. כמובן גם אם ימצאו כך הוכחות לכוכב הלכת התשיעי, עדיין מדובר בתיאוריה המתבססת על פיזיקה בלבד ולא על הוכחה וודאית לקיומו של כוכב לכת זה. רק צילום ממשי של הכוכב יאשש או יסתור את התיאוריה.