מכבי חיפה החליטה לממש את האופציה על הבלם אטיין ריינן ההולנדי, שהגיע בחלון ההעברות האחרון והוא ימשיך בקבוצה גם בעונה הבאה.
השחקן התייחס להמשך דרכו בקבוצה מהכרמל: "הייתי מאושר לקבל את ההודעה שאני ממשיך פה. מאוד רציתי להישאר, דווקא בתקופה קשה התחברתי למועדון הזה מאוד. לאנשים פה, לאוהדים. המשפחה שלי מאוד אוהבת את ישראל ומאוד רצתה להישאר. אני מודה למכבי חיפה שהחליטו להשאיר אותי. יש פה פוטנציאל אדיר. העונה הזאת היתה עונה מאוכזבת. ואני מאוד רוצה להיות בקבוצה שתחזיר את מכבי חיפה למקום בו היא צריכה להיות".
המנהל הטכני של הקבוצה, מו אלאך התייחס להארכת חוזהו של הבלם: "אטיין התאקלם בצורה טובה מאוד ומהירה בחדר ההלבשה ובמדינה. באימונים ובדקות שקיבל במשחקים, הוא הראה יכולות ואיכויות. היכולת והאישיות שלו כאדם, מרכיבים את סוג השחקנים שאנחנו מחפשים למועדון".
מעבר לכך, הירוקים הבטיחו אתמול את הישארותם באופן סופי בליגה בעקבות הניצחון 1:2 על הפועל אשקלון וכעת יחלו הירוקים רשמית את ההכנות לעונה הבאה. מי שלא יהיה חלק מהן הוא החלוץ עומר דמארי. אחרי העימות המילולי בו תקף רוטן את דמארי ובעט כדור לעבר הספסל תיערך שיחה בין השניים. רוטן לא אהב את ההתנהלות של דמארי בתקופה האחרונה אך גם השחקן עצמו לא משדר על אותו גל עם ההולנדי. בחיפה מספרים כי דמארי הופתע מכך שלא פתח בהרכב למרות שתורגל ב-11 לאורך כל האימון המסכם. מנגד, המאמן הופתע מכך שדמארי סימן על פציעה בברך ואמר כי לא יכול לשחק למרות שערך אימון מלא ביום שישי ומכאן בא הפיצוץ. רוטן עצמו מיהר להוציא הבהרה כבר לאחר המשחק בה אמר ש"מדובר בתחושת תסכול אנושית" בלבד, אך במועדון גיבו אותו: "הוא מראה שאכפת לו ואם לחלק מהשחקנים זה לא מתאים הם יכולים להגיע, לדפוק בדלת ולבקש לעזוב. אכפתיות זו תכונה שצריך במועדון בעונה הבאה".
רוטן. לא אהב את ההתנהלות של דמארי // צילום: יוסי שקל
סיפור נוסף שקשור ברוטן הוא החילוף במחצית של הקפטן רמי גרשון. גם כאן בחיפה מגבים את ההולנדי אחרי שהבין ששריקות הבוז מצד חלק מהאוהדים כלפי גרשון פוגעים בתפקוד שלו על המגרש מעבר לטעות שביצע בספיגת השער. זו הפעם השנייה בה רוטן מקבל החלטה כזו. הפעם הראשונה היתה עם השוער עמרי גלזר שמאז שהוחלף יושב על הספסל. לגבי גרשון התמונה שונה מעט וייתכן שיעבור להיות מתופקד כמגן שמאלי בעוד אטיין ריינן ההולנדי, שזכה לשבחים על יכולתו, צפוי להמשיך ב-11 גם במשחק הבא.
בתוך כל זאת, פרד רוטן יצטרך להודיע סופית לגבי המשך דרכו בחיפה בעונה הבאה או שהוא מממש את סעיף היציאה בחוזהו. כרגע הכיוון הוא להישארות בעונה הבאה כאשר המנהל המקצועי מו אלאך רוצה שימשיך. לצד זה, בהולנד מפעילים לחץ על המאמן הירוק לחזור לטוונטה אנסחדה, המועדון בו בילה את רוב הקריירה שלו כשחקן.