בטקס פרס התאטרון שיתקיים השנה ב-25 במאי, יוענק פרס מפעל חיים על שמו של השחקן מאיר מרגלית ז"ל יוענק לשחקנית רבת הפעלים והפנים, רבקה מיכאלי.
בטקס, שיתקיים השנה בתיאטרון הלאומי הבימה, ישתתפו שחקנים, יוצרים אמנים ומנהלי התיאטרונים, ובמסגרתו יציינו גם שני אירועים חשובים בתולדות התיאטרון בישראל: 100 שנה לתיאטרון הלאומי הבימה ו-50 שנה לתיאטרון החאן.
"קריירה רבת שנים, ענפה ומגוונת מאין-כמוה". רבקה מיכאלי // צילום: אריק סולטטן
במסגרת נימוקי השופטים באשר לבחירה במיכאלי: "לשחקנית רבקה מיכאלי קריירה רבת שנים, ענפה ומגוונת מאין-כמוה: שחקנית, זמרת, שדרנית ומנחה (אם למנות רק כמה תארים מקצועיים). לכאורה, היא הוכתרה כבר לפני שנות דור כ'גברת הראשונה של הבידור הישראלי', בזכות דמויות אלמותיות ומעוררות השראה שהתקבעו בנוף התרבות הישראלית. כך,ממופעי היחיד שלה ("מחברות החשק", שעות נוספות" ו"בת 26" ) וכן מתוך תכניות משותפות עם יוסי בנאי ז"ל - פרי עטם השנון והמקורי של ניסים אלוני, חנוך לוין וצוות תכנית הסאטירה המיתולוגית 'ניקוי ראש' של מוטי קירשנבאום ז"ל. לכאורה, גם שנים רבות באולפני הרדיו והטלוויזיה עיצבו את איכויות יכולותיה הקומיות ואת כישוריה כפרפורמרית מתוקשרת ואהובה ללא-גבול.
"כל זאת – לכאורה", מוספים השופטים. "לגלריה מפוארת זו מצטרפות בעשורים האחרונים דמויות דרמטיות בגילומה ובכיכובה כשהיא במרכז 'הבמה הגדולה': מן האלמנה בגביק ב'אדם הוא אדם' של ברכט, דרך 'הדוד מקייפטאון' ו'הפושעים החדשים' (של עדנה מזי"א) ועד דמותה הבלתי נשכחת של הסבתא ב'סיבת הרצח'. צפינו בה והתרגשנו ב'אשה, בעל, בית' ו'נתניה' של שמוליק הספרי; ב'בזעיר אנפין' ובעוד הפקות תיאטרון שבהן השתתפה בשנים האחרונות – בתיאטרון הקאמרי, בהבימה ובתיאטרון גשר.
"עתה", מסכמת ועדת השיפוט, "ערב הגיעה לגבורות, באנו להמליץ כי התיאטרון הישראלי - על אמניו ועובדיו - יחבקה, יביע הוקרה לפעילותה היצירתית רבת-הגוונים ויעניק לה פרס מפעל חיים בתיאטרון לשנת 2017".
מיכאלי וצוות "ניקוי ראש" // צילום: עליזה אורבך, באדיבות ארכיון הארץ
מיכאלי נולדה, גדלה והתחנכה בשכונת זיכרון משה שבירושלים. בגיל 11 בלבד החלה לשדר ברדיו, במסגרת תכניות הילדים של קול ישראל. את שירותה הצבאי עשתה בגלי צה"ל. לאחר מכן שידרה במשך שנים רבות בתוכניות שונות ב"קול ישראל". בשנות ה-60 הופיעה מיכאלי בתוכניות הבידור של "בנות מועדון התיאטרון" בחיפה, גילה אותה יוסי בנאי והעלה איתה ב-1964 את תכנית הבידור "ילדות קשה". בשנת 1969 השתתפה מיכאלי בסרט הקולנוע המצליח של אפרים קישון "תעלת בלאומליך". בשנות השבעים השתתפה מיכאלי בפסטיבל שירי הילדים שנערך לראשונה. עוד השתתפה בסרט "סלומוניקו", וכן בסרטו של אסי דיין "יופי של צרות".
מיכאלי גם שחררה תקליט ילדים בשם "יוני היה חולה", הופיעה עם יוסי בנאי במופע בידור נוסף בשם "נישואין נוסח גירושין" ובתוכנית "ניקוי ראש" בטלוויזיה הישראלית, הנחתה את פסטיבל הזמר המזרחי ואת פסטיבל שירי הילדים ועוד והופיעה במופעי יחיד, בהם: "שעות נוספות" ו"בת 26".