מי שראה את שני משחקי ההכנה האחרונים שערכה נבחרת פורטוגל לקראת גביע העולם ברוסיה בקיץ, בקלות יכול לשכוח שמדובר באלופת אירופה. אחרי שניצלה מהפסד למצרים (1:2, סלאח) עם צמד בתופסת הזמן של כריסטיאנו רונאלדו, אתמול פורטוגל התבזתה מול הולנד, ולמעשה הפסידה לנבחרת מפורקת 3:0 (דפאי, באבל, ואן דייק).
מה שממחיש יותר מכל את התצוגה המחרידה של פורטוגל היא העובדה שרונאלדו בפעם הראשונה בשנת 2018 לא בעט לשער אפילו לא פעם אחת במשך 90 הדקות. התצוגה החלשה של הכוכב לא גרמה לאוהדים להתרגש ממנו פחות ואחד מתוך שניים שפרצו לדשא מן היציע הצליח להתקרב לאלילו וניסו לנשקו ולצלמו.
"האחריות היא עליי", אמר המאמן פרננדו סנטוס שהוסיף: "אני בחרתי את ההרכב ואני הצבתי את השחקנים על המגרש, זו יריבה שאנחנו מכירים, והגענו מוכנים למשחק מבחינה טקטית אך מבחינה הגנתית כשלנו כשאפשרנו להם לצאת למתפרצות בקלות".
עוד הוסיף: "לפני שנתיים הפסדנו בבית לבולגריה לפני היורו. אני לא חושב שאיבדנו ביטחון, אני עדיין מאמין בשחקנים האלה. באופן טבעי אנחנו עצובים, אבל חשוב למצוא נקודות חיוביות גם בהפסדים כאלה".
סטרלינג: "תנו לנו אהבה"
הנבחרת האחרונה שניצחה את הולנד, היתה אנגליה שעשתה זאת עם 0:1, והערב (22:00, ספורט 1) מצפה לה מפגש באיצטדיון וומבלי מול איטליה, נבחרת נוספת שנותרה מחוץ לגביע העולמי.
קשה לקחת את אנגליה ברצינות כמועמדת לזכייה במונדיאל, אך נראה שבממלכה יש לא מעט ביקורות על איך ששחקני שלושת האריות נראים, בעיקר כי מדובר לטענתם בדור כישרוני בצורה יוצאת דופן. אחד השחקנים הבולטים בדור הזה הוא כמובן ראחים סטרלינג (36 הופעות בנבחרת), שפורח תחת פפ גווארדיולה, והעניק ראיון ל-BBC שבו הוא פונה באופן ישיר לאוהדים.
"אני מרגיש לפעמים שיש יותר מדי נגטיביות סביב הנבחרת, הייתי שמח לשמוע גם הערות חיוביות מדי פעם, רק כדי שכולם בנבחרת יידעו שיש מישהו מאחוריהם", אמר סטלינג והוסיף: "אם תתמכו בשחקנים ותיתנו להם אהבה, אתם לא מבינים כמה זה יכול לעזור להם, וכמה זה יחזק להם את הביטחון".
