לראשונה: טיסה לת"א מעל שמי סעודיה

בשורה טובה לחובבי הודו:הטיסה לתת היבשת תתקצר בעקבות קו אווירי חדש שיעבור מעל המרחב האווירי של סעודיה. הקו צפוי לתרום להגדלת התיירים ההודים לישראל.

הלילה (חמישי) נחתה בישראל טיסת הבכורה של "Air India" מדלהי. טיסה היסטורית ישירה שעברה מעל למרחב האווירי של ערב הסעודית. עד כה, כל הטיסות למזרח נאלצו לעבור במסלול עוקף מעל אפריקה והים האדום כדי לבצע מעקף.

בנמל ניו דלהי נערך טקס מרשים בו הודלקה חנוכייה ונרות קטורת.את הבאים יקדמו בנתב"ג שר התיירות, יריב לוין ומנכ"ל משרדו אמיר הלוי. המשרד ימסור לחברת "Air India" מענק חד פעמי של 750 אלף יורו, 250 אלף לכל תדירות שבועית, שישמש לשיווק הטיסה בקו החדש לישראל.

הטקס החגיגי בניו דלהי//צילום: דיפאק קאלאפט

לדברי השר לוין, "הקו החדש יגדיל את תנועת התיירים מהודו שנמצאת בתנופה משמעותית. פתיחת הקו היא חלק ממהלך גדול במשרד שהביאה לשיא חדש בתנועת התיירות לישראל".

הטיסה מעל סעודיה מקצרת בשעתיים את זמן ההגעה. טיסה ישירה מנמל התעופה בן גוריון להודו תקצר את זמן השהות באוויר לשש שעות בלבד, כשכיום טיסה להודו נמשכת כשמונה שעות, ורק "אל על" מפעילה קו ישיר למדינה.

הוזלה משמעותית בטיסות למזרח

כבר כיום ניתן להצביע על תחילת מימוש הפוטנציאל ובין היתר עלייה של 47% בכניסות תיירים מהודו בשנת 2017 בהשוואה לשנת 2015, לצד המציאות בה למעלה מ-50 מיליון הודים בעלי דרכונים. ממחקר שוק שבוצע על ידי משרד התיירות עולה שההודים, שלמעלה מ-350 מיליון איש ביניהם גולשים באינטרנט - רואים בישראל "סטארט-אפ ניישן" וכמובילים בקולינריה, ביין ובסגנון חיים.

גם המחיר נמוך יותר בשל ההוצאות על המסלול הקצר יותר. לטיסת הבכורה לישראל שיצאה אמש, נמכרו כרטיסים במחיר של 331 דולרים לכיוון אחד. המחיר לטיסת החזור מישראל בעוד שבוע הוא 309 דולרים. ההוזלה לא תסתיים רק בדלהי, אלא בכל יעדי ההמשך של "Air India" במזרח הרחוק.

כמו כן, "טרווליסט", אתר להשוואת מחירים בתיירות, בדק כמה תעלה טיסה לתאילנד בשיא עונת התיירות, החופש הגדול וחג הסוכות. הבדיקה מעלה כי טיסה ישירה, בשיא החופש הגדול, בין 16 ל-28 באוגוסט עם חברת התעופה אל-על, תעלה 1,362 דולרים. טיסה באותם התאריכים עם חברת התעופה "אירופלוט" עם עצירה במוסקבה תעלה 984 דולרים. חברת התעופה "טורקיש איירליינס" מציעה טיסה דומה תמורת 964 דולרים ואילו חברת התעופה "Air India" מציעה טיסה דומה לבנגקוק במחיר הזול ביותר רק 886 דולרים, 35% פחות מטיסה ישירה עם אל-על, 10% פחות ממחיר הטיסה של אירופלוט ו-8% פחות ממחיר הטיסה של "טורקיש איירליינס".

בדיקה נוספת של טיסות לבנגקוק, בין התאריכים 19-27 באוגוסט, שיא החופש הגדול, מעלה כי "Air India" מציעה טיסות לתאילנד במחיר המשתלם ביותר. כך למשל, טיסה עם החברה ההודית מבן-גוריון לבנגקוק, עם עצירה בדלהי, תעלה 716 דולרים. זאת בעוד טיסה עם "אירופלוט" ועצירה במוסקבה תעלה 904 דולרים, טיסה עם "יוקריין אינטרנשיונל" תעלה 1,000 דולרם וטיסה עם "טורקיש איירליינס" תעלה 1,014 דולרים, פער מחירים של 21-29%.

גם בחג הסוכות, כך נראה, "Air India" מציעה את המחיר הזול ביותר לטיסות לבנגקוק. טיסה עם החברה ההודית בין 16 ל-30 בספטמבר תעלה 925 דולרים. זאת בעוד "אירופלוט" מציעה טיסות דומות בעלות של 1,101 דולרים וחברת "רויאל ג'ורדניאן" מציעה 1,009 דולרים. טיסה ישירה באותם תאריכים עם "אל על" תעלה 1,421 דולרים.

מחברת "אל על", שתעמוד עכשיו מול תחרות קשה, מכיוון שהיא חייבת לעבור במסלול עוקף להודו, המאריך את הדרך בשעתיים, נמסר, כי היא מברכת על התחרות, אבל תרצה שזו תהיה הוגנת ובתנאים שווים.

עדות להתחממות היחסים עם סעודיה

כזכור, קיצור זמן הטיסה יוצא לדרך לאחר הכחשות גורפות מצד סעודיהשהסכינה לבסוף עם הטיסות, ולאחר שגם בישראל הסירו את ההתנגדות הביטחונית לאישור המסלול.

בביקורו האחרון בהודו, סיכם ראש הממשלה בנימין נתניהועם עמיתו מודי על תחילת הטיסות כשהוסרה ההתנגדות זו.

יש לציין כי מהלך זה יוצא על אף שרשמית סעודיה איננה מכירה בישראל. אם כי שתי המדינות חולקות אינטרסים משותפים רביםולאחרונה נרשמו דיווחים על התקרבות מאחורי הקלעים.

מאמצים של שנתיים

שיחות על פתיחת הקו הישיר להודו מתקיימות כבר כשנתיים, במהלכן ביקר מנכ״ל משרד התיירות אמיר הלוי במשרדי החברה בהודו.

הטיסות היו אמורות להתחיל עוד במאי שעבר, אולם אז החליטה "Air India" ברגע האחרון לעכב את פתיחת הקו, כי המסלול העוקף את מדינות ערב מאריך את הטיסה ומייקר את עלותה בגלל הוצאות הדלק והשכר העודפות שגורם המסלול הארוך יותר.

כעת עם האישור הכפול לטיסה מעל שמי סעודיה, הקו הישיר המריא לדרכו.