הכירו את הזוהר הצפוני החדש - סטיב

בקנדה התגלה זוהר צפוני חדש, ושמו סטיב. קבוצת מדענים חובבים שערכו תצפיות על הזוהר הצפוני, גילו לאחרונה רצועה חדשה של זוהר צפוני שלא הייתה מוכרת קודם לכן. הזוהר החדש שנקרא סטיב (על שם ראשי התיבות באנגליתStrong Thermal Emission Velocity Enhancement) יהיה כעת במוקד התצפיות המדעיות של סוכנות החלל האמריקנית נאסא ושל ארגוני מחקר נוספים.

תופעת הזוהר הצפוני עצמה נוצרת בעת שחלקיקים טעונים באנרגיה של רוח השמש (גלי חלקיקים ואנרגיה שיוצאים מהשמש ונעים במרחב), עוברים את חגורות ואן אלן העמוסות בקרינה, ומחלחלים בשדה המגנטי החזק של כדור הארץ, ואילו המפגש בין החלקיקים הטעונים יוצר את תופעת הזוהר הצפוני, המכונה גם "אורות הצפון" (למען הסדר הטוב, תופעה דומה מתקיימת גם בקוטב הדרומי).

סטיב הוא חריג במיקום שבו הופיע, ועומד להיות מוקד מחקר של נאסא, שמעודדת אזרחים חובבי מדע הגרים בצפון כדור הארץ לתעד את התופעה, ואף מממנתפרויקט מדע אזרחי בנושא. המעקב אחרי סטיב ודומיו, מספק לנו מידע על ההתרחשויות בחלל הקרוב לכדור הארץ, ועל שדות אלקטרומגנטיים היכולים להשפיע על תקשורת ועל לוויינים.

הנה שמונה דברים שלא ידעתם על סטיב:

1. סטיב מופיע קרוב יותר לקו המשווה מאשר זוהרים אחרים – כחמש עד עשר מעלות דרומה בחצי הכדור הצפוני. המשמעות, הוא יכול להופיע גם במקומות כמו קלגרי שבקנדה.
   
2. התופעה דווחה מבריטניה, קנדה, אלסקה, צפון ארצות הברית ו... ניו זילנד.
   
3. סטיב הוא קשת צרה מאוד המופיעה ממזרח למערב ומשתרעת למאות ואלפי קילומטרים.
   
4. סטיב לרוב מופיע בגווני סגול.
   
5. לפעמים הסגול מלווה בדוגמא דמויית גדר עץ, בגוונים ירקרקים, המופיעה לפרקי זמן קצרים.
   
6. מופע של סטיב יכול לארוך בין 20 דקות לשעה.
   
7. סטיב עד כה הופיע רק בסמוך לאורות צפון אחרים, אבל האחרים כמובן מתקיימים בלעדיו. מדענים כיום בודקים את הקשר בין התופעות
   .
8. סטיב לא אוהב חורף. הוא לא נצפה מאוקטובר 2016 ועד פברואר 2017, וגם לא בשנה העוקבת, מאוקטובר 2017 ועד פברואר 2018.