שר החינוך נפתלי בנט פרסם הערב (חמישי) בחשבון הטוויטר שלו כי השר לשעבר, דוד לוי, הוא זוכה פרס ישראל על מפעל חיים לשנת תשע"ח.
"התרגשתי לבשר כעת לדוד לוי על זכייתו בפרס ישראל על מפעל חיים בתחום החברה", כתב בנט. "הנער שעלה מרבאט שבמרוקו אל המעברה ועיירת הפיתוח ופרץ את הדרך לליבת החברה הישראלית. מנהיג חברתי אמיץ, תמצית סיפור הציונות, מנפץ תקרת הזכוכית". בנט הוסיף: "דוד, אני מביט בדמותך - ורואה אותנו. מזל טוב לעם ישראל".
חברי ועדת הפרס שבחרו את לוי הם איריס ראור-ברץ, דוד בארי, אבי בלשניקוב והאלוף במילואים רון טל, ובראש הוועדה עמדה השופטת בדימוס שרה פריש. בנימוקיה ציינה הועדה כי "סיפורו האישי של דוד לוי הוא סיפורו של נער שעלה ארצה מרבאט שבמרוקו אל המעברה ועיריית הפיתוח, ומנקודת שפל זו זינק אל ליבת העשייה הציבורית והחברתית". עוד נאמר כי לוי, שלאחר עלייתו ארצה התגורר בבית שאן, הוא "ממחוללי כור ההיתוך של החברה הישראלית", ואף "לוחם חברתי של השכבות החלשות, מנהיג עובדים ונציג עיירות הפיתוח והפריפריה, וממקימיה".
היה מועמד אפשרי לנשיאות. לוי // צילום: דוד כהן
עוד מנימוקי הועדה, לוי הוא "יזם ומוביל של תכניות חברתיות ומדיניות, פעיל במאבקים למען השכבות החלשות ומנהיג מדיני. כל זאת תוך התגייסות מוחלטת ונדירה לשירות העם והמדינה. דמותו הייחודית, דבקותו בעקרונותיו והיותו סמל חברתי הם מקור השראה לציבור ומקור להערכה. חזונו, אומץ ליבו, מאבקיו ומעשיו, הטביעו חותם מובהק על החברה הישראלית".
ב-2014 היה לוי מועמד אפשרי מטעם הליכוד לנשיאות המדינה, אך לבסוף הוא החליט שלא יתמודד לתפקיד. בשנה שעברה זכה לוי בפרס בגין, לאות הוקרה על מפעל חייו למען חיזוק החברה הישראלית ומדינת ישראל.
דוד לוי הוא אביה של חברת הכנסת אורלי לוי-אבקסיס, ואחיינו הוא ראש עיריית מודיעין, חיים ביבס. אחיו, מקסים לוי ז"ל, עמד בראשות עיריית לוד.
לוי עם בתו, ח"כ אורלי לוי-אבקסיס. צילום: גדעון מרקוביץ'