המחלה החדשה שמאיימת על העולם?

ארגון הבריאות העולמי ׁ(WHOׂ) הכניס השנה לרשימת המחלות המסוכנות שמאיימות על האנושות לצד מחלות כמואבולה, זיקה, סארס וקדחת לאסה גם שם מוזר ולא מוכר שעורר תשומת לב עולמית רבה. הכוונה היא ל"ווירוס X".

התוספת המעניינת הזו עוררה שאלות האם בידי ארגון הבריאות העולמי מידע על מחלה קטלנית חדשה שלא סווגה עדיין ושהיא מאיימת בפועל על העולם. אולם כל מי שנלחץ מהשם יכול להירגע בינתיים. כי לא מדובר במחלה שהתגלתה, אלא דווקא תזכורת לכך שבעולם יש עדיין מחלות פחות מוכרות שעלולות לסכן מאד את האנושות.

ג'ון ארנה רוטג'ין, מנכ"ל מועצת המחקר של נורבגיה, ויועץ לארגון הבריאות העולמי מסביר בהקשר לכך כי "ההכנסה של מחלה לא ידוע אל תוך הרשימה היא מעין תזכורת עצמית לכך שכמעט כל המגפות שפגעו קשות באנושות עד היום, היו מחלות או וירוסים שלא הכרנו קודם ושתפסו אותנו בהפתעה".

עוד הוסיף החוקר: "זה אולי נשמע מצחיק להכניס מחלה לא ידועה, אבל זה מזכיר לנו לשמור על ראש פתוח ולא להפוך לקשיחים מבחינת החיסונים שלנו אלא לשמור על גמישות במחקרים וביכולות שלנו". מחלה מהסוג הזה תעבור מבעלי חיים לבני אדם. להערכתנו היום גם האיידס, גם הסלמונלה וגם וירוס האבולה הם מחלות שהגיעו מבעלי חיים לבני האדם במאה ה-20. מבחינה זו יתכן שכבר כיום מסתובבות מחלות מסוכנות בקרב בעלי חיים שעלולות להתפתח, לקפוץ אל בני האדם ואף להפוך לקטלניות באופן חסר תקדים. מדובר בתהליך טבעי שקורה כל הזמן וצריך להיות מודעים אליו".

מעניין לציין שיחד עם הכנסת הווירוס X הוציא הארגון מהרשימה של המחלות המסוכנות מחלות כמו פוליו, קדחת דימומית ו-ווירוסים נוספים. "המחלות האלו עדיין מאיימות על האנושות", נמסר מארגון הבריאות העולמי, אולם כיום הן מוכרות לנו יותר.