רולטה סינית: תחנת החלל צפויה להתרסק - ולמערב אין מושג היכן

תחנת החלל הסינית טיאנגונג־1 עומדת להתרסק בין 29 במארס ל־9 באפריל. מומחי חלל במערב אומרים כי נראה שסוכנות החלל הסינית איבדה את השליטה על החללית, שכבר כמה חודשים מאבדת גובה, ולכן לא תוכל לשלוט על מהלך ההתרסקות. מכיוון שהסינים אינם מספקים מידע על החללית ועל תכולתה, לא ידוע מתי היא תתרסק והיכן תפגע. רק שעות ספורות לפני ההתרסקות עצמה יהיה אפשר לדעת מה יהיה מסלול ההתרסקות. 

מדעני סוכנות החלל האירופית אומרים כי לפי חישוביהם, החללית תיפול באזור של 43 מעלות צפון או 43 מעלות דרום. אם הנפילה תהיה בצפון, זה יהיה באזור של צרפת, ספרד או פורטוגל, אבל הנפילה יכולה להתרחש בדרום, באוקיינוס השקט או באוקיינוס האטלנטי. 

ההערכה לגבי מקום הנפילה המשוער אינה קלה, מכיוון שהסינים מגלים מעט מאוד מידע בנושא. קשה לומר אם תחנת החלל תשרוד את הכניסה לאטמוספרה או תישרף בכניסה, ומומחי המערב אינם יודעים ממה החללית עשויה ומה יש בתוכה. מומחים של איגוד "אירוספייס" הזהירו בשבוע שעבר כי חלק מהשרידים של תחנת החלל עלולים לשרוד את הכניסה לאטמוספרה ולהתרסק על הקרקע. "אם זה יקרה, השרידים עלולים ליפול ולהתפזר על פני כמה מאות קילומטרים". עם זאת, הם מעריכים כי הסיכוי שמישהו ייפגע מן ההתרסקות הוא מזערי. "כאשר שוקלים את המיקום הגרוע ביותר האפשרי, הסיכוי שאדם מסוים ייפגע משרידי טיאנגונג־1 הוא פי מיליון קטן מהסיכוי לזכות בכדור הפרס בקזינו".

אבל בסוכנות החלל האירופית אומרים עוד כי המסתורין סביב התכולה של תחנת החלל אינו מאפשר לדעת מה הסכנה שיגרמו השרידים ברגע שיפגעו בקרקע.