במרחק של למעלה מ-220 מיליון קילומטרים מכדור הארץ, על כוכב לכת קפוא ועוין, חגגה אתמול נציגותו הרובוטית של הגזע האנושית הישג משמעותי.
גשושית החלל "קיוריוסיטי" ציינה 2,000 ימי מאדים על כוכב הלכת האדום, סוגרת חמש שנים ארציות של אחת ממשימות החלל המרשימות ביותר בהיסטוריה.
לכבוד המאורע המרגש, ובזכות הגובה שהצליחה הגשושית לטפס אליו, צילמה "קיוריוסיטה" תמונה פנורמית שמאפשרת לעקוב אחרי מסלולה של הגשושית לאורך פני כוכב הלכת.
הגשושית המתקדמת ביותר שפתחה נאס"א בכל שנות פעילותה, "קיוריוסיטי" (סקרנות), מצוידת במקדחה עוצמתית המסוגל לקדוח בסלע, לייזר ומעבדה כימית לניתוח דוגמיות קרקע.
קידוח שביצעה הגשושית "קיוריוסיטי" // צילום: רויטרס
הגשושית מופעלת מכדור הארץ באמצעות לוויין הנמצא במסלולו של כוכב הלכת האדום והצליחה למצוא סימנים לקיומם של מים על כוכב הלכת הקר והיבש.
האתגר הגדול ביותר עמו התמודדה הגשושית המשוכללת הוא דיונות החול הבוגדניות של כוכב הלכת, תוצאה של סופות חול אלימות שפוקדות את פני השטח של מאדים. אך "קיוריוסיטי" עמדה באתגר והצליחה לנווט דרך שדות החול לעבר מטרתה, הר שארפ, ממנה צלמה את התמונה הפנורמית המרהיבה.