השם פיתה טאופאטופה אמנם לא הותיר חותמו במשחקים האולימפיים לפני כשנתיים בריו, אבל את הופעתו בטקס הפתיחה קשה לשכוח. לוחם הטאקוונדו מטונגה צעד ללא חולצה כשגופו משוח בשמן והפך לאחד הסמלים של המשחקים, חרף העובדה שבזירה הובס 16:1 על ידי יריב איראני.
בעוד שבועיים בדיוק טאופאטופה שוב יצעד בטקס פתיחה, הפעם של אולימפיאדת החורף, זאת לאחר שבגיל 34 ביצע הסבה מקצועית לסקי קרוס־ קאנטרי, והצליח להעפיל למשחקים בקוריאה הדרומית.
אחרי שבעה ניסיונות לא מוצלחים לקבוע את הקריטריון, טאופאטופה השיג את הכרטיס הנכסף באליפות העולם כשסיים במקום ה־153 מתוך 156 מחליקים במקצה הספרינט ל־1.6 ק"מ בזמן של 5:44.72 דקות.
סביר להניח שהפעם הלוחם לשעבר יצעד לבוש בטקס, אם כי הוא כבר אמר לתקשורת הבינלאומית בחיוך שהוא "עוד חושב על זה". אגב, הוא לא הספורטאי הראשון מטונגה שמשתתף במשחקי החורף כאשר ברונו בנאני, גולש המזחלות, עשה זאת לפניו.
ההיסטוריה, כמובן, רצופה בספורטאים שהצליחו לעשות את המעבר ממשחקי קיץ לחורף ולהשתתף בשניהם. עם זאת, רק ספורטאי אחד הצליח לזכות במדליית הזהב בשתי האולימפיאדות - היה זה האמריקני אדי איגן, שזכה בזהב באגרוף במשחקי הקיץ באנטוורפן ,1920 ו־12 שנים לאחר מכן זכה עם הנבחרת האמריקנית במזחלות במדליית הזהב.
