גילוי וטיפול מוקדם מועילים לטיפול באוטיזם

מה עלה בגורלם של נערים וצעירים שאובחנו על רצף האוטיזם וטופלו מגיל צעיר?

מחקר ייחודי שנערך באסף הרופא ובאוניברסיטת אריאל עקב אחריהם לאורך שנים ומצא כי 9% ממשתתפי המחקר התקדמו לאורך השנים ו"ירדו" מהרצף האוטיסטי.

עוד נמצא כי איבחון מוקדם יותר (קרוב לגיל שנה וחצי) שיפר את סיכוייהם לתפקוד טוב יותר בהמשך, שיבוץ במעון יום שיקומי לאוטיסטים נמצא גם הוא כקשור לשיפור בתפקוד.

המחקר עקב אחרי 65 ילדם ונערים בני 10 וחצי עד 19 שאובחנו לפני 9 עד 16 שנים. כולם אובחנו במרכז לאוטיזם שבבית החולים אסף הרופא עד גיל שלוש.

מטרת המחקר היתה לבחון את הישגיהם, האם התפתחו אצלם הפרעות נלוות לאורך השנים.

מניתוח ראשון של הממצאים עולה כאמור כי 6 משתתפים (9% מאוכלוסיית המחקר) לא היו על הרצף האוטיסטי בבדיקה שנקראת "הערכת איש מקצוע", זאת למרות שעברו איבחון לאוטזים בילדותם.

עוד נמצא כי ילדים שאובחנו ושובצו למעונות שיקומיים הראו תסמינים פחות חמורים בתחום התקשורת החברתית והשיגו ציון טוב יותר במדד לחומרת האוטיזם מאשר ילדים שהיו במעונות שיקומיים, שאינם ספציפים לילדים אוטיסטים, או שולבו במסגרות רגילות.

ילדים במעונות השיקומיים המיוחדים קיבלו ציון של 6.8 המבטא חומרת אוטיזם פחותה (במדד מ-4 עד 10) לעומת ציון 8.6 לילדים בחינוך רגיל או במסגרות שיקומיות לא ספציפיות.

כל הילדים במחקר אובחנו בין גיל שנה וחצי לשלוש, גילאי האיבחון המקובלים. עם זאת, נמצא מתאם שלילי בין גיל לבין התפקוד - כך שככל שהילדים אובחנו מוקדם יותר הם היו במצב תפקודי טוב יותר.

כ-60% מהילדים שאובחנו עם אוטיזם פיתחו גם הפרעת קשב וריכוז

המדד שנבדק בתחום הזה הוא מדד "התנהגות מסתגלת" שכולל היבטים תקשורתיים וחברתיים וגילויי עצמאות.

ממצא נוסף: כ-60% מהילדים שאובחנו עם אוטיזם פיתחו גם הפרעת קשב וריכוז. הפרעה שנמצאת בשכיחות גבוהה אצל ילדים אוטיסטים.

"שישה ילדים שנבדקו בתצפית של איש מקצוע לא ענו לקריטריון של אוטיזם. הם לא היו על הרצף האוטיסטי. זה אומר שהם עשו שיפור מאד משמעותי בחומרת הלקות". מסבירה פרופ' אסתי בן יצחק ממרכז ברוקנר לחקר האוטיזם באוניברסיטת אריאל, שערכה את המחקר עם פרופ' דיצה צחור, מהמרכז לאוטיזם של אלו"ט בבית חולים אסף הרופא "חלקם אולי אפילו לא עונים לרצף. מדובר באחד מהקריטריונים לאבחנה של אוטיזם. מחקר דומה שהתפרסם לאחרונה בארה"בל מצא שיעור דומה של 10 אחוז מהילדים שאינם על הרצף והגיעו ליכולת תפקוד נורמטיבית".

פרופ' בן יצחק הוסיפה "חשוב שההורים יידעו שלבוא ולפנות לאיבחון מוקדם ככל שאפשר זה בידיים שלהם. המחקר מצא שילדים משתפרים לאורך השנים, טיפול ספציפי בבעיות האוטיזם כנראה עוזר ויש חשיבות גדולה לתת טיפול ספציפי לבעיות במסגרת מעון יום שיקומי מיועד לאוטיסטים. טיפול ספציפי בבעיית שפה או בעיית התנהגות עוזר פחות".

החוקרת ציינה עוד כי "הממצאים מדגישים באופן מובהק את ההשפעה המכריעה של טיפול מותאם בגיל צעיר, במסגרת מעונות יום שיקומיים המיוחדים לרצף האוטיזם. אנו מקוות כי המחקר ישפוך אור על הגורמים השונים שמשפיעים על התקדמותו והישגיו של הילד הצעיר המאובחן על רצף האוטיזם".

יום ההתרמה הארצי לאלו"ט יתקיים ב-23 בינואר.