למרות הכרזות הממשלה בשנת 2017 על תנופת בנייה בהתנחלויות, קצב גידול האוכלוסייה מעבר לקו הירוק בשנת 2017 היה דווקא בירידה. מנתונים חדשים על אוכלוסיית יהודה, שומרון ובקעת הירדן לשנת 2017, שהגיעו לידי "ישראל היום", עולה כי בהשוואה לשנת 2016 חלה האטה מסוימת בקצב גידול האוכלוסייה ב־2017 והוא ירד ב־0.5%.
במועצת יש"ע אומרים כי הקפאת הבנייה השקטה נותנת את אותותיה. כזכור, בתחילת החודש פורסם ב"ישראל היום" כי עקב מצוקת כוח אדם בלשכת התכנון והבנייה של המינהל האזרחי לא הופקדו ואושרו למתן תוקף כמעט מחצית מאלפי יחידות הדיור שאושרו לקידום בשנת 2017. יו"ר מועצת יש"ע, חננאל דורני, אף שלח מכתב בנושא לרה"מ שבו דרש לפתור את המצוקה ולהוסיף תקנים. בנוסף, בחודש שעבר פרסמנו כי בשנת 2017 לא הוצאו כמעט מכרזים לשיווק של יחידות דיור שעברו את כל תהליכי התכנון והבנייה ובשל כך, למעט כמה עשרות יחידות דיור, בשנת 2017 לא החלה שום בנייה בפועל.
עם תחילת 2018 מונה אוכלוסיית יו"ש ובקעת הירדן 435,708 מתיישבים, בכ־150 יhשובים. בעשור שבין 2006 ל־2016 עמד קצב גידול האוכלוסייה בהתנחלויות על ממוצע של 4.6% בשנה, גידול של 15,230 תושבים מדי שנה. ב־2016 ירד קצב הגידול השנתי ב־0.1% ביחס ל־2015 ועמד על 3.9%. לכאורה ירידה מינורית, אך לראשונה זה כעשור עמד קצב הגידול על פחות מ־4%. כעת נראה כי ההאטה הופכת משמעותית עוד יותר, שכן קצב הגידול ב־2017 עמד על 3.4% בלבד, כשהגידול במספר הנפשות הוא 14,299 לעומת 15,765 בשנת 2016, כלומר, ירידה של כ־1,500 איש.
על אף הירידה, האוכלוסייה ביו"ש ובבקעת הירדן שומרת על קצב גידול גבוה מהממוצע הארצי, העומד על 2% לשנה. במועצת יש"ע הביעו שמחה מאופקת לצד דאגה מהנתונים. מצד אחד, הללו גבוהים מהממוצע הארצי, אך מצד שני מצביעים על מגמת האטה. "בעוד שבשנה החולפת עלו מספרי יחידות הדיור שעברו את התהליכים בממשלה והיו אמורים לצאת לפועל, אנו נמצאים עדיין ב'הקפאה שקטה' ורובן המוחלט של יחידות הדיור שהיו אמורות להיבנות נתקלות בקשיים רבים שמקורם במחסור בכוח אדם, מה שיוצר צווארי בקבוק רבים בלשכת התכנון ובהכנת המכרזים לשיווק ומקשה על הוצאות התוכניות אל הפועל", אומרים במועצת יש"ע. לדבריהם, "ההאטה בצמיחה נובעת משנים של הקפאה תכנונית והיעדר בנייה. נדרשת פעולה ממשלתית לשחרור חסמי הבנייה ולהגדלת היצע הדיור, מה שיוריד את מחירי הדירות בירושלים ובמרכז ויחזיר את הצמיחה לממדים שהכרנו בעבר".
עוד עולה מהנתונים כי באוכלוסייה ביו"ש ובבקעת הירדן קיים כמעט שוויון בין חילונים, חרדים ודתיים לאומיים, עם יתרון קטן למגזר החרדי והדתי לאומי. היישוב עם אחוז הגידול הגבוה ביותר ב־2017 הוא עלי זהב שבשומרון, עם 24.5%. קצב גידול מרשים היה גם בקיבוץ בית הערבה שליד ים המלח (20.2%), בנגוהות שבהר חברון (13.4) ובמושב נעמה בבקעת הירדן (12.9%). נתון מעניין נוסף מצביע על כך ש־47% מתושבי יו"ש הינם מתחת לגיל 18, לעומת 27% בכל מדינת ישראל.