1 "אולם השלום והאחווה" בפיראוס הוא מקום שבו ניצחון הוא בונוס ענק. אפילו צסק"א מוסקבה לא ניצלה העונה רשימת פצועים ארוכה של אולימפיאקוס כדי לנצח שם. אבל מכאן ועד להיות מובס ללא תנאי, הדרך ארוכה.
"תן לי להפסיד בנקודה אחרי מאבק עד השנייה האחרונה ושאתה רואה שהשחקנים נותנים הכל, מאשר לנצח משחקי דרדלה ב־20 הפרש", אמר לי אחד האוהדים ביד אליהו אחרי המשחק בסיבוב הקודם, שבו אולימפיאקוס ניצחה 68:69. הפעם המשחק היה צמוד בערך עד הדקה השביעית, ומכאן ראינו נרפות בלתי נתפסת של מכבי ת"א בהגנה, שבאה לידי ביטוי גם באחוזי הצפייה של המשחק: 3.6% - הרייטינג הכי נמוך של מכבי העונה!
דיאנדרה קיין מול ספאנוליס, אתמול באתונה. ההגנה של מכבי מתחילה על קו השלוש // צילום: אי-אפ-פי
2 הבעיה המרכזית של מכבי בחודשיים האחרונים היא ההגנה. עד התבוסה בברצלונה בסוף נובמבר ספגו הצהובים 75 נקודות למשחק, כשיריבתם קולעת 8 שלשות ב־32 אחוזים. מאז סופגת מכבי 90 נקודות עם 12 שלשות בממוצע ב־44 אחוזים.
יריבותיה של מכבי לאחרונה משיגות את שיאן העונתי - באמברג 88 ואולימפיאקוס 94. ברוב משחקיה הראשונים פתחה מכבי עם ג'ון דיברתולמיאו, שלחץ את מובילי הכדור, אבל יכולתו ההתקפית הלא מספקת והגודל של דיאנדרה קיין שינו את הקונספציה. קיין שומר על כוכב היריבה וכל השאר בעמדת משקיפים. בלי ג'ון די, ההגנה של מכבי מתחילה על קו השלוש מול הפיק אנד רול של היריבה ופראחובסקי יוצא גבוה מדי ומנסה לתקוף את הרכז. הבעיה שהוא איטי והקבוצות מוכנות להתנפלות של מכבי.
זיסיס וספאנוליס ניתבו מייד את הכדורים לשחקנים החופשיים, וכך מכבי ספגה שלשות למכביר או שפראחובסקי לא הספיק לחזור לגבוה היריבה שחוגג עליו. שלשום, אולימפיאקוס העדיפה לחדור, כי מאחורי קיין מכבי די נמוכה ולא מספיק פיזית לעצור חודרים טובים. אלכס טיוס אינו יוצא מהרחבה וכך מאפשר לרכז שממול לנצל את החסימה לשלשה.
מכבי בצורתה הנוכחית היא קבוצה שחיה מהיכולות ההגנתיות שלה, והתוצאות בחודשיים האחרונים בהתאם (שישה הפסדים ביורוליג ועוד שניים בליגה). למזלה, פייר ג'קסון תפקד היטב לאחרונה כילד ההולנדי עם האצבע בסכר.
