מדענים טוענים כי הם גילו מה גרם להכחדת העם האצטקי במקסיקו לפני 500 שנה, כאשר בתוך חמש שנים מתו במגיפה 15 מיליון בני אדם - 80% מהאוכלוסייה.
המגיפה החלה בשנת 1545. האצטקים החלו לסבול מחום גבוה ומדימום מהעיניים, מהפה ומהאף.
ארבעה ימים בלבד מהמועד שבו החלו להופיע התסמינים הלכו לעולמם החולים.
המדענים זיהו מתוך דגימות דנ"א, שנלקחו משרידי שיניים של קורבנות המגיפה, כי המחלה הקטלנית היתה סוג של טיפוס הבטן, אשר נגרם בעקבות חיידק הסלמונלה.
"המגיפה היתה אחת מכמה מגיפות, שהשפיעו על אוכלוסיית מקסיקו אחרי בואם של האירופאים, אבל המגיפה השנייה מתוך שלוש המגיפות הגדולות היתה הקטלנית מכולן, וגרמה לאובדן הגדול ביותר של חיי אדם", אומרת אשילד וגן מאוניברסיטת טובינגן בגרמניה.
לדבריה, "הסיבה למגיפה נבדקה כבר יותר ממאה שנה על ידי היסטוריונים, ועכשיו אנו יכולים לספק הוכחה ישירה באמצעות דנ"א, כדי לתרום להבנה של השאלה ההיסטורית".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו