מה התנינים עושים כשהאגם קפוא?

בספר האייקוני התפסן בשדה השיפון תוהה הגיבור הולדן קולפילד, אחרי מותו של אחיו הצעיר "לאן האווזים עפים כשהאגם קפוא"? אמנם בספר העיסוק הממשי הוא בנפש (האווזים) והגוף (האגם) ולאן היא הולכת אך השורה האייקונית הזו קיימת לעצמה ואף כיכבה בשיר 'זה הכל בשבילך' של דני סנדרסון ומזי כהן.

אולם מתברר שבעקבות פצצת הציקלון והטמפרטורות הנמוכות באופן דרמטי בארצות הברית השאלה לאן הולכים כשהאגם קפוא קיבלה טוויסט חדש בכל הנוגע לאליגטורים והתנינים המצויים והחיים באזורים רבים במדינה בהם האגמים קפאו. השאלה התמקדה בפארק בצפון קרוליינה בה היו תנינים בתחילת המאה ה-20 ובשנים האחרונות קבוצת תנינים חזרה להתגורר במקום לשמחת התושבים המקומיים.

לכן התושבים דאגו מאד לשכנים החדשים בגלל קפיאת האגמים ופנו לרשויות הפארק. התשובה שהתקבלה, הנראית גם בסרטי ווידאו מדהימים רבים, היא שהתנינים שדמם אינו חם, מתחילים להנמיך את פעילות הגוף וחילוף החומרים שלהם עם תחילת ירידת הטמפרטורות כשהם קופאים עם המים ומותירים רק את קצה החרטום שלהם עם האף מחוץ למים כדי שהם יוכלו לנשום.

תרדמת וחוטם בחוץ בשביל חמצן, תנין על הקרח // צילום: פייסבוק

כך בעמוד פייסבוק של הפארק הלאומי בנהר סוואמפ ליד הים נראים עשרות אפים של אליגטורים מציצים מעל הקרח כשבעליהם הגדולים שקועים לגמרי בחוסר תנועה בתוך הקרח. הסרטון שהעלה הפארק נצפה ביומו הראשון על ידי 104 אלף צופים שרובם תהו כיצד יגיב התנין במקרה שאדם הולך לידו כשהוא קפוא בקרח שהרי התנינים מודעים לסביבה שלהם. התשובה של המומחים היתה כי התנינים יתעלמו במצב הזה מבני האדם ומכל מה שלא מסכן אותם והם יחכו שהמים יפשירו עם התחממות מזג האוויר.

ברגע שהתנינים יחושו כי האוויר מתחמם והסערה נגמרת הם לאט לאט יפעילו את המערכות של חילוף החומרים בגופם ויחזרו לפעילות רגילה. יש לציין כי תופעה דומה קיימת בקרב דו חיים וחרקים מסוגים שונים שקופאים בחורף וחוזרים לפעילות מלאה עם הפשרת הקרח באביב.