עד שהמוות הפריד: נישאה לאהובה שעות לפני שהלכה לעולמה

מילותיה האחרונות של התר, תושבת קונטיקט, היו נדרי הנישואין שלה לבעלה. 18 שעות אחרי החתונה היא כבר הלכה לעולמה. התר היתה חולה בסרטן שד, ולאחר שהרופאים ניבאו לה חודשים ספורים לחיות, היא ובעלה הטרי דיוויד החליטו להקדים את החתונה – ובדיעבד, התברר כי ההחלטה היתה נכונה, וכי אם היו קובעים את החתונה ליום אחד מאוחר יותר - זה כבר היה מאוחר מדי.

השניים נפגשו לפני שנתיים וחצי בחוג לריקודי סווינג. תוך זמן קצר הם התאהבו והפכו לבני זוג, ואף קבעו להתחתן – ב-31 בדצמבר 2017. אלא שרגעי האושר של הזוג הצעיר נקטעו כשהתר התבשרה כי היא לוקה בסרטן. למרבה הצער המחלה התפשטה ושלחה אף גרורה למוח, והרופאים נאלצו לחבר אותה למכשירים תומכי חיים.

למרות המחלה, התר ודיוויד היו נחושים בדעתם לקיים את החתונה לפי התכנון, והתר נלחמה כדי לחיות עד סוף השנה האזרחית – ולחגוג את החתונה ממש לקראת סופה. אלא שבשבועות האחרונים הסרטן החמיר, והרופאים אמרו לזוג כי הם לא יכולים להבטיח שהתר תשרוד עד ה-31 בדצמבר. לאור זאת הוחלט לקיים את החתונה ב-22 בחודש, בקפלה מקומית על שם פרנציסקוס.

על אף שמדוברבאירוע רגיש, כל החוגגים התייחסו אל החתונה כאירוע נורמלי לחלוטין. התר, שכובה על מיטת חוליה ומחוברת לחמצן, לבשה שמלת כלה והתאפרה, ודיוויד לבש אף הוא חליפת טוקסידו חגיגית. הכלה היתה ערנית ושמחה בעת שבן זוגה נדר את נדרי החתונה. קריסטינה קראראס, חברתה של התר שהיתה גם השושבינה, רשמה בסוף הטקס את נדרי החתונה מפיה של התר כשזו הלכה ונחלשה. "כולנו עמדנו שם ורצינו לתת לה כוח, להחזיק בה עוד קצת ולאפשר לה לחיות. זה היה הקרב האחרון שלה", היא סיפרה.

החתן: "רציתי להבהיר לה שאני איתה" // צילום: כריסטינה לי, פייסבוק

"זה היה לנו חשוב. אף אחד לא האמין שהיא תצליח להתחתן, והיא הוכיחה לכולם שהם טועים", אמר החתן, שלמרבה הצער הספיק כבר להתאלמן. "התר נאבקה עד הסוף. היא אמרה לי שהיא רוצה להילחם, והיא תלחם".

תמונות שוברות לב של הזוג הטרי התפרסמו בכלי התקשורת המקומיים במדינה, ואף עין לא נותרה יבשה. "זו היתה חתונה מוזרה, קצת כמו גם הלוויה", סיפר דיוויד. "ידעתי שהחתונה היא הפעם האחרונה שאני רואה אותה בחיים, כי המצב הלך והחמיר כל הזמן". הוא הוסיף כי "לי החתונה היתה מאד חשובה, כדי שהתר לא תרגיש שהיא הולכת לבד בדרכה האחרונה. רציתי להבהיר לה שאני איתה". דיוויד סיכם: "התר היתה אהבת חיי. אני לוקח את רוח הלחימה שלה איתי לנצח".

כאמור, למרבה הצער, 18 שעות אחרי החתונה הלכה התר לעולמה והקהל שליווה אותה לחופה ליווה אותה, יחד עם בעלה הטרי, בדרכה האחרונה.