אימה בסן פרנסיסקו: אריות ים תקפו בני אדם

אריות ים מטילים טרור על חופיסן פרנסיסקו:אריות הים ידועים לרוב בהתעלמותם מבני אדם ששוחים בקרבתם, אולם מסיבה שאינה ברורה החלו החיות לאחרונה לתקוף שחיינים ושחייניות בפארק הלאומי Aquatic Park Cove. רק השבוע דווחו על שלוש תקיפות מכוונות, חלקן קשות, במים העמוקים.

ביום חמישי שעבר ננשך שחיין בזרועו על ידיאריה יםוהוא הובהל לבית החולים לאחר שטופל בשטח. למחרת ננשך שחיין במפשעה ושלישי ספג פציעות קלות בתחילת השבוע. גל התקיפות, שמתקיים באזור שמוגדר כשמורת טבע, הוביל את הרשויות להורות על סגירת חלקים מהאזור לשחייה ורחצה, ולהנחיה חריפה לשחיינים: להתרחק לפחות חמישים מטרים מאריות הים.

בהודעה של רשויות הפארק הובהר למטיילים כי "האזור נחשב לסביבה הטבעית של חיות הבר הללו ומתברר כי התנהגותם אינה צפויה. אומנם עדיין לא מדובר בגל משמעותי של תקיפות, אך מומלץ לשוחים לכבד את סביבתם של בעלי החיים ואת העובדה שמדובר בביתם", נכתב עוד בהודעה. "לכן, אין ליצור עמם מגע כלשהו", הובהר.

מדובר בתופעה חריגה יחסית, אך הכתובת הייתה על הקיר. מחקר שנערך ב-2015 ובחן את הסיכון למתרחצים מצד חיות אלו אומנם מצא כי הם עלולים לתקוף. "אריות ים מסוגלים לתקוף בני אדם, אך לא נמצאו לכך עדויות רבות במפרץ סן פרנסיסקו. העימותים מתחוללים לרוב בשעות השפל, כשמי הים נסוגים, ולא בעת שחיה במים עמוקים", נכתב.

מסיבה שלא ברורה לחוקרים, החלו כעת אריות הים להרגיש מאוימים והחלו לתקוף את בני האדם בתדירות גבוהה יותר מהרגיל וגם במים הפתוחים, בניגוד לתוצאות המחקר.