האם אסטרואיד "הסיגר" הוא חייזר?

מאז שהתגלה לראשונה לפני כחודשיים, מעורר אומואמוה - האסטרואיד בצורת סיגר והעצם הבין־כוכבי הראשון שנצפה במערכת השמש שלנו - עניין רב וסקרנות בקהילה המדעית. מבנהו הייחודי והמסלול החללי שלו הוביל אסטרונומים להפעיל את אחד הטלסקופים הגדולים בעולם כדי לבדוק אם יש על האסטרואיד "טכנולוגיה חייזרית".

על פי הדיווח בעיתון "הגרדיאן", מדענים מפרויקט Breakthrough Listen, שמטרתו לאתר עדויות לתקשורת חייזרית ביקום, יעשה החל מהיום שימוש בטלסקופ "גרין בנק" המוצב במערב וירג'יניה וינסה לקלוט אותות רדיו מהאסטרואיד. השלב הראשון של הפרויקט יימשך עשר שעות, שבמהלכן הטלסקופ ינסה לאתר את אותו רדיו בארבעה תדרים שונים.

"רוב הסיכויים שמדובר בגוף טבעי, אבל מכיוון שהוא כל כך מוזר אנו רוצים לבדוק אם יש עליו סימן כלשהו למקור מלאכותי, כמו אותות רדיו", הסביר אבי לייב, הפרופסור הישראלי־אמריקני לאסטרופיזיקה מאוניברסיטת הארוורד, המשמש יועץ של הפרויקט. לדבריו, איתור אות רדיו יהיה מיידי.

אומואמוה, "שליח" בשפה ההוואית, התגלה באוקטובר על ידי חוקרים באוניברסיטת הוואי שתפקידם לאתר אסטרואידים שעלולים לסכן את כדור הארץ. צורתו המוארכת היא המקור לסקרנות הרבה בקרב אסטרונומים וחובבי תיאוריות קונספרציה כאחד.