זעזוע במטרופוליטן אופרה בניו-יורק: המנצח האגדי ג'יימס לוין, בן 74, הושעה מכל פעילות בבית האופרה בעקבות טענות נגדו על תקיפה והטרדה מינית.
שלושה גברים טוענים כי לוין תקף אותם מינית בזמן שהיו קטינים. התלונה המוקדמת מהשלוש מתארת תקיפה מינית שהתקיימה בקיץ 1968, בשעה שלוין היה כוכב עולה בשדה הניצוח, ותקף לכאורה, תוך כדי הפעלת מרות, את כריס בראון נגן קונטרבאס שהיה בן 17 באותו זמן.
מקרה אחר התרחש ב-1986, במסגרת פסטיבל המוסיקה רוויניה, פסטיבל שנתי המתקיים באילינוי, ושלוין היה מנהלו המוסיקלי באותו זמן. המתלונן, אשוק פיי, שהיה בן 15 באותו זמן, הגיש תלונה למשטרה נגד לוין בשנה שעברה.
ג'יימס לוין// צילום: אי.פי
שמועות על התנהגותו המינית הבלתי הולמת של לוין נשמעו כבר בשנות ה-70 המאוחרות, אך הנהלת האופרה דחתה אותן על הסף. הפעם, לנוכח מעורבות המשטרה והרגישות הציבורית הגדלה והולכת להטרדות מיניות, אולצה הנהלת בית האופרה להדיח את לוין.
פיטר גלב, מנהל המטרופוליטן אופרה, הודיע על הפסקת ההתקשרות של בית האופרה עם לוין לאלתר ועל ביטול הקונצרטים המתוכננים שלו. נוסף על כך, פנה בית האופרה לגורם משפטי בלתי תלוי על מנת לחקור את התלונות על לוין. "אף שאנחנו עדיין ממתינים לתוצאות החקירה," מסר גלב, "החלטנו לפעול כבר עכשיו בתגובה לדיווחים החדשים. זו טרגדיה לכל מי שחייו הושפעו מכך", הוסיף.
לוין, מנצח ופסנתרן יהודי אמריקאי, הוא המוזיקאי המזוהה ביותר עם המטרופוליטן אופרה, מבתי האופרה הגדולים והחשובים ביותר בעולם. הוא שימש מנהל מוזיקלי בבית האופרה במשך ארבעה עשורים, ניצח על הפקות חדשות רבות והוביל את המטרופוליטן אופרה להישגים רבים. בשנים האחרונות סבל לוין מבעיות רפואיות ומיעט לנצח. לאחרונה דווח שהוא לוקה במחלת פרקינסון שאינה פרוגרסיבית.
דוברו של לוין סירב להגיב על ההאשמות נגדו.