וינצ'נזו מונטלה פוטר הבוקר מאימון א.ס מילאן אחרי שנה וחצי בתפקיד ואת מקומו יתפוס ג'נארו גאטוסו, כך הודיעה המועדון בהודעה רשמית. ההחלטה הגיע לאחר ה-0:0 המאכזב מול טורינו, שהותיר את הרוסוני במקום השביעי בטבלה ובמרחק 18 נקודות מהמוליכה נאפולי בתום 14 מחזורים.
מונטלה מונה לתפקיד ביולי 2016 לאחר קדנציות מוצלחות בסמפדוריה ופיורנטינה, בתקווה שהוא יהיה מי שיחזיר את המועדון ממילאנו למאבקי הצמרת. למרות שאת עונת הבכורה סיים רק במקום השישי, הזכייה בסופרקאפ (תואר ראשון מאז 2011) והעובדה שהשיב את הקבוצה לאירופה לראשונה מאז 2014, הובילו לכך שהבעלים החליטו להפקיד את הפרוייקט השאפתני בידיים שלו.
במהלך הקיץ התבצעה מהפכה בסגל הקבוצה, הציפיות גדלו בהתאם, אך כבר בחודש נובמבר העונה מוגדרת כאכזבה. תחת מונטלה, מילאן החדשה לא הצליחה לפתח סגנון ושיטה, וככל שהתקדמה העונה אפשר היה לראות שהמאמן לא מצליח לתקן את הליקויים או לייצר יציבות.
גאטוסו. משרת האימון הגדולה בחייו // צילום: אי.אף.פי
שלושה חודשים מפתיחת העונה הספיקו כדי להבין שמונטלה איבד שליטה על הסגל הרחב. התקפית, הצליחה הקבוצה שלו לייצר רק 19 שערי ליגה, פחות מחצי מכמות השערים שכבשה יובנטוס והמאזן הנמוך מבין 7 הראשונות. הגנתית, למרות ההגעה של לאונרדו בונוצ'י ושמות מוכחים נוספים, נכנעה מילאן 18 פעמים, פי שניים מנאפולי ורומא ויותר מכל 8 הראשונות. בליגה האירופית מילאן אמנם עלתה לשלב הבא, אך גם שם לא הצליחה להרשים בבית קל שככל את רייקה, אא"ק אתונה ואוסטריה וינה.
עכשיו, האחריות עוברת לידיו של שחקן העבר וסמל המועדון, ג'נארו גאטוסו, שזוכה לג'וב האימון הגדול בחייו. את המעבר לקווים עשה ב-2013, וכפי שהיה כשחקן גם כמאמן הוא משלב לתוך המקצוע המון תשוקה. תחילת הדרך לא הייתה מוצלחת במיוחד כאשר קדנציות בסיון השוויצרית, פאלרמו ואופי כרתים היוונית הסתיימו מהר עם תוצאות רעות וחיכוכים שנבעו ברובם מסיבות אידאולוגיות. את ההצלחה הראשונה רשם בפיזה, אותה העלה עד לליגת המשנה, לפני שקיבל לידיו את קבוצת הנוער של מילאן, הפרימוורה.
בגיל 39, וארבע שנים אחרי שעזב את המועדון שבו שיחק 14 שנים, גאטוסו חוזר להיות המנהיג של מילאן. הפעם, לצד המלחמה והתשוקה, קשר העבר יצטרך להביא סדר, משמעת, שיטה ובעיקר תוצאות. התחלה טובה יותר הוא לא יכול היה לבקש: משחק ראשון ביון ראשון מול נועלת הטבלה בנוונטו, שהפסידה עד כה את כל 13 משחקיה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
