הפטרייה שהופכת את מי שאוכל אותה לזומבי

היא משתלטת על שרירי הקורבן ומערכות הגוף שלו וככל הנראה מצליחה לשלוט במוח שלו. ברגע שהקורבן מת הפטרייה צומחת ממנו הלאה ומחפשת קורבן חדש.

מפחדים ממתקפת זומבים? מכורים לסדרות כמו 'המתים המהלכים'? הכתבה הזו די תטריד אתכם. פטריה חדשה שהתגלתה על ידי מדענים הופכת נמלים וכן חרקים אחרים לזומבים ממש עד שהיא מחסלת את גופם.

הכירו את Ophiocordyceps unilteralis פטרייה קטלנית שהופכת נמלים בריאות למשוגעות שנושכות כל דבר, מנסות לאכול עלים הולכות בלי דעת ונתלות הפוך מהענפים.

התהליך נמשך עד שהנמלה חסרת המזל נאכלת לגמרי על ידי הפטרייה שאז צומחת ממנה החוצה ומחפשת קורבן אחר. האספקט המעניין בטפיל הזה הוא העובדה שהפטרייה לא משתלטת על מוח הקורבן אלא מצליחה לשלוט בו ככל הנראה על ידי הפרשת הורמונים שנעים בגוף הקורבן אל המוח וכך הטפיל משלט לגמרי על המארח שלו בשלט רחוק.

במחקר שפורסם בכתב העת של האקדמיה הלאומית האמריקנית למדעים מתואר כי הפטרייה מייצרת רשת של תאים סביב השרירים של הקורבן ובעצם בונה מעין שלד מבפנים. לאט, לאט היא מעכלת את המארח שלה וזאת ככל הנראה בדרך מתוחכמת שמאפשרת לה גם כן לשלוט לגמרי בהתנהגות שלו. "מדובר בכעין בובה על חוט. הטפיל כאן ממש שולט על התנועה של הנמלה ומנהל אותה מרחוק. זאת כמובן עד שהוא מחסל אותה לגמרי" אומרים החוקרים.