מגלים עם בנדטנר: לקראת אירלנד-דנמרק

אפשר להבין מדוע ניקלאס בנדטנר פיתח אדישות למקצוע. 12 שנים הוא בכדורגל, כובש פה ושם שערים יפים וחשובים, אך תמיד נשאר קוריוז; קודם כל "לורד בנדטנר", כפי שכונה ע"י אוהדי ארסנל, אחר כך דוגמן תחתונים סמוי, וברמה המקצועית זיכרון מעורפל של שחקן צעיר ומלא ביטחון שהצהיר בתחילת הדרך "אהיה החלוץ הטוב בעולם", אבל אפילו לא היה קרוב לעמוד מאחורי מילותיו.

למרות האדישות, ב־1 בספטמבר 2017 סמרו שערותיו של הדני. אחרי שנתיים מחוץ לנבחרת, בנדטנר חזר למפגש מול פולין במוקדמות גביע העולם. בדקה ה־75, ביתרון 0:3 לנבחרתו, הוא נכנס. כמה דקות אח"כ נכבש הרביעי, אבל את ניקלאס זה לא עניין, הוא היה בעננים. "מזמן לא הרגשתי משהו בגוף, אבל ברגע שעליתי על הדשא התרגשתי מאוד", סיפר, "אני מרגיש סוף־סוף שאני יכול לחזור ולתרום לנבחרת".

עד לפני שנה המחשבה הזאת נראתה כמו עוד בדיחה מבית החרושת של ה"לורד". ב־2014 הוא עזב את ארסנל אחרי עשור שבו כבש 24 שערים ב־108 משחקי ליגה, רק כדי לתרום שלושה שערי בונדסליגה בשתי עונות בוולפסבורג. הקריירה שלו נראתה בנסיגה חדה, עד שבחודש מארס קיבל את ההחלטה הטובה בחייו וחתם ברוזנבורג. "לפני שהגעתי לכאן שקלתי להפסיק עם הכדורגל", אמר לאחרונה בראיון בנורבגיה, "לא הבנתי מה קרה לי, הייתי חייב לשנות כיוון ולמצוא את עצמי מחדש".

את מה שחיפש מצא השחקן אצל המאמן קארה אינגבריגסטן. הנורבגי בן ה־54 התעלם מהחלודה ומהביקורות בתחילת הדרך והסביר: "ראיתי אותו עושה באימונים דברים שלא נראו כאן מעולם". לאחר שקיבל אותו, בנדטנר החזיר על המגרש. עם 18 שערים - מאזן דו־ספרתי ראשון שלו מאז ברמינגהאם ב־2007 - הדני הוביל את רוזנבורג לאליפות ה־25 בתולדותיה והוכתר למלך הכיבושים. גם תדמיתו השתפרה פלאים. "הוא השחקן הכי טוב ששיחק איתי מעולם", הכריז חברו לקבוצה אלכס גרבש, "והוא גם צנוע מאוד וממש נחמד".

התחייה המחודשת לא נעלמה גם מעיניו של המאמן הלאומי אוגה הראידה, שאמר: "הוא היה בדרך להיעלם, כך שאני שמח שהוא חזר להיות איתנו".

בנדטנר, ששותף כמחליף במשחק הראשון מול אירלנד, עדיין לא כבש במוקדמות, אך פיו נשאר חד כשהיה. "לאירים אין מושג בהתקפה", אמר אמש. הערב הוא עשוי לפתוח בהרכב כדי לעזור לנבחרתו להשיג את שער החוץ היקר, שישלח אותם למונדיאל. אם יעשה זאת, לא תהיה ברירה אלא להכריז: "לורד בנדטנר חי וקיים".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות