ארגון ידידי צה"ל בארה"ב ובפנמה, FIDF, קיים ביום חמישי האחרון את ערב ההצדעה השנתי לחיילי צה"ל של סניף לוס אנג'לס, בהשתתפות כ־1,200 אורחים מארה"ב ומישראל, ובהם צמרת הוליווד והקהילה העסקית בארה"ב. את הערב אירחו כבכל שנה שריל וחיים סבן, ובמהלכו גויסה תרומת שיא בסך 54 מיליון דולרים.
באירוע נכחו גם הקונסול הכללי של ישראל בלוס אנג'לס סאם גרונדוורג, מנכ"ל ארגון FIDF האלוף (מיל') מאיר כליפי־אמיר, מייסד ויו"ר חברת אורקל (Oracle) הבינלאומית לארי אליסון, נשיא ומייסד הקרן לידידות הרב יחיאל אקשטיין.
חיים סבן, המכהן כיו"ר ערב הגאלה השנתי זו השנה ה־11, תרם 5 מיליון ד' ואמר: "התמיכה של הקהילה בלוס אנג'לס למען חיילי צה"ל ממשיכה להדהים אותי, והאירוע השנה שבר שיא של כל הזמנים עם סכום תרומה שטרם נראה".
התרומה הגדולה ביותר הגיעה מלארי אליסון, בסך 16.6 מיליון ד' לטובת מבני רווחה לגדודים מעורבים של חיילים וחיילות במערך הלוחם. "לאורך כל השנים מאז הקמתה של מדינת ישראל החיילים והחיילות האמיצים תמיד נקראו להגן על ביתנו בזמני סכנה. אני מאמין שאין כבוד גדול יותר מלתמוך באנשים אמיצים אלו", אמר אליסון.
באירוע נכחו גם 17 חיילים ממגוון יחידות צה"ל, ובהם חיילים בודדים. כמה מהם שיתפו את הקהל בסיפורם האישי, למשל האלוף הפראלימפי נועם גרשוני שנפצע בתאונת מסוק במלחמת לבנון השנייה; אל"מ (מיל') ד"ר סלמאן זרקא, מנהל ביה"ח זיו בצפת שסיפר על הסיוע הצה"לי לאזרחים שנפצעו במלחמה בסוריה; רב"ט רוית, שאת חייה הצילה לוחמת משמר הגבול הדר כהן ז"ל; וסמל לאה, דוגמנית לוריאל לשעבר מאוסטריה, חיילת בודדה המשרתת כלוחמת ביחידה מיוחדת של חיל התותחנים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו