"ההונאה הגדולה ביותר בהיסטוריה"

"ההונאה הגדולה בהיסטוריה" - כך הגדירה העיתונות הכלכלית בארה"ב את ההונאה שיזם וניהל ברנרד מאדוף - מבכירי וול-סטריט והאצולה היהודית בארה"ב. לפי החשד, מאדוף, באמצעות הונאת "פונזי" (ראו מסגרת מימין), הונה את אלפי לקוחותיו, רבים מהם יהודים, ביותר מ-50 מיליארד דולר.

מאדוף, בן 70, יהודי מוכר ומכובד שכיהן בעבר כיו"ר נאסד"ק וכגזבר "ישיבה יוניברסיטי" בניו יורק, נעצר ביום חמישי האחרון לאחר ששני בניו, אנדרו ומארק, אשר עבדו איתו ב-20 השנים האחרונות, יצרו קשר עם מטה האף.בי.איי בניו יורק ודיווחו על ההונאה שאביהם ביצע, ככל הנראה, בארבעת העשורים האחרונים.

הבנים החליטו להתלונן לאחר שאביהם סיפר להם שהחברה שבבעלותו "מאדוף אינווסטמנט סקיוריטיז" נמצאת, למעשה, בחדלות פירעון.

סוכני הבולשת שהגיעו לביתו של מאדוף קיבלו ממנו הודאה בעל פה: "אין הסבר תמים לעניין", הוא אמר. עוד סיפר לסוכנים כי שילם למשקיעים בכסף פיקטיבי. החוקרים אמרו כי מאדוף ציין שהוא "מרושש" וכי הוא מודע לכך שהוא צפוי להישלח לכלא.

ביום שישי נלקח מאדוף לדיון בבית המשפט, שם הואשם בעבירות של מרמה בניירות ערך. לאחר שהודה באשמה, שוחרר ביום חמישי בערבות ענקית של 10 מיליון דולר.

הרשות הפדרלית לניירות ערך ובורסה (SEC) הודיעה כי נכסי החברה של מאדוף יוקפאו, וכי לחברה מונה כונס נכסים - כל זאת, בכפוף להסדר שאליו הגיעו עם הטייקון שסרח.

אך נפילתו של טייקון הוול-סטריט רק סימלה את קריסתה של אימפריה כלכלית שפירנסה במשך שנים מאות אלפי אנשים בכל רחבי ארה"ב - וכאן טמונה הטרגדיה האמיתית. כלי התקשורת בארה"ב מדווחים על כך שמאדוף הצליח לשטות באלפי משקיעים במשך שנים. רשימת הקורבנות "מכובדת" לא פחות מגודל ההונאה. לקוחותיו של מאדוף מגיעים מאצולת הממון באמריקה, מאזורים כמו פאלם ביץ' בפלורידה ולונג איילנד בניו יורק.

בין האנשים שלפי כלי התקשורת האמריקניים נפגעו מההונאה: המיליארדר אירה ריינארט, שתמך בעבר באריאל שרון; שאול כץ, מבעלי קבוצת הבייסבול מניו יורק ה"מטס"; פרד וילפון, גם הוא מבעלי ה"מטס"; עזרא מרקין, יו"ר חברת המימון של ג'נרל מוטורס; נורמן ברמן, הבעלים לשעבר של קבוצת הפוטבול "איגלס".

לצד הבכירים, גם אנשים פשוטים נפגעו. כך למשל, סטיבן הפמן, עורך דין ממיאמי, שהלך בעקבות אביו והפקיד את כספיו אצל מאדוף, נותר ביום שישי חסר כל. לדבריו, כל הכסף שחסך עבור לימודי ילדיו בקולג' - התפוגג.

אך לא רק אנשים פרטיים נפגעו, גם קרן צדקה ששמרה את כספה בבנק ההשקעות של מאדוף ושפעלה למניעת התבוללותם של יהודי ארה"ב, נאלצה להודיע ביום שישי על הפסקת פעילותה ועל פיטורי עובדיה. קרן נוספת שנפגעה, על שמו של הסנאטור הדמוקרטי פרנק לאוטנברג, השקיעה את כספה בפרויקטים בתחומי החינוך והרפואה. גם באירופה ובאסיה עסקו כלי התקשורת בפרשה. לפי הפירסומים, צפויה פגיעה קשה בחברות בשוויץ, אירלנד ויפן.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו