חבית חומר נפץ: הצבא העיראקי והכורדים על סף התנגשות

המתיחות בין הכורדים בצפון עיראק לממשלה בבגדד קרובה למצב רתיחה: כוחות גדולים של המיליציה הכורדית, הפשמרגה, הגיעו היום (שישי) לעיר כירכוכ בדרום שטחה של האוטונומיה הכורדית, לאחר שצבא עיראק והמיליציות השיעיות החלו להתאסף מדרום לעיר בהכנה למתקפה.

על פי דיווחים שונים הורה נשיא עיראק, חייד'ר אל עבאדי, לעצור את ההסלמה בכרכוכ וזאת על מנת להפנות כוחות להילחם בארגון דאעש במובלעת האחרונה שנותרה בידיו בגבולה המערבי של המדינה.

על אף כי נראה שלפי שעה המתקפה העיראקית נעצרה, כוחות רבים של המיליציה הכורדית, פשמרגה, ממשיכים לזרום לעיר בעוד הפיקוד העליון הכורדי קיים ישיבת מטה בעיר. "היערכות הצבא היעראקי היא סימן מסוכן למתקפה על כורדיסטאן", נאמר בהודעה שהוציא הפיקוד הכורדי.

במהלך הלילה הגיעו כוחות רבים של המיליצי השיעית, ח'שד אל שעבי, הנתמכת באופן חלקי בידי איראן, לגבולה הדרומי של העיר מוך לעיירה טוז חומרטו, כשהם מצויידים בכוחות שיריון וארטילריה. המיליציה אונמנם נכללת במצבת הכוחו תשל הצבא העיראקי, אך הציות שלה לבגדד מוטל בספק ורבים בעיראק חוששים שיוזמה מקומית של פיקוד המיליציה עשוי להביא להתלקחות באזור.

לוחמי המיליציה השיעית ח'שד א-שאעבי // צילום: רויטרס

העיר כירכוכ עברה לשליטת הכורדים בשנת 2014, לאחר שצבא עיראק נטש אותה בעקבות מתקפה כבדה של ארגון דאעש. כוחות הפשמרגה נכנסו לעיר והצליחו להניס את לוחמי דאעש מסביבותיה. בשנה שעברה ביצע ארגון דאעש פשיטה שכללה מאה מחבלים על העיר בה נהרגו למעלמה מ-70 לוחמי פשמרגה.

הכורדים רואים בעיר כירכוכ חלק מכורדיסטן ואף מכנים אותה "ירושלים של כורדיסטאן". בגדד מתייחסת לכירכוכ כחלק מעיראק ומסבת לראות בעיר כשטח של האוטונומיה הכורדית. במהלך שנות השבעים והשמונים העביר שלטונו של סאדם חוסיין אלפי מהגרים ממוצא ערבי לעיר במטרה לשנות את המאזן הדמוגרפי בעיר שעיקר אוכלוסייתה הייתה כורדית וטורקמנית.