יעקב אלפרון, אומרים במשטרה, התהלך כל הזמן על הקצה. רשימת הסכסוכים העניפה של "העבריין הבכיר" עם ראשי משפחות הפשע, כמו גם עיסוקיו בגביית דמי חסות, גרמו לחייו להתנהל בין רדיפות וניסיונות התנקשות מצד יריביו לבין מעצרים מצד נציגי החוק. אלפרון, בן 55 במותו, נולד בגבעת שמואל לזוג הורים שעלו ממצרים וגידלו 12 ילדים (שבע בנים וחמש בנות) מעבודת כפיים, בעיקר מכירת חלב על גבי סוס ועגלה. אחיו הבכור של יעקב, ראובן, שירת במשטרה ונהרג מאוחר יותר כשעבד כאזרח עובד צה"ל על ביצור תעלת סואץ. בסוף שנות ה-60 נהג יעקב אלפרון להתאמן באגרוף במועדון מקומי, ואף זכה במספר תחרויות. במקביל החל שמו להיקשר לאירועי אלימות. בשנת 1976, כשהיה בן 23, ריצה מאסר ראשון בכלא בגין עבירות אלימות. במהלך מאסרו נחקר בחשד למעורבות, ביחד עם נוספים, בחיסול בתוך הכלא של העבריין יפת נגר שבו ראו מודיע משטרתי שהפליל את ניסים ומוסא אלפרון. המשטרה ייחסה ליעקב אלפרון את תכנון האירוע, אך בהיעדר ראיות לא הועמד לדין בפרשה. בהמשך הקים ביחד עם אחיו מספר עסקים של מכונות שטיפה, ממכר פרחים, חוף אירוח בכנרת ובאחרונה - מיחזור בקבוקים, אולם על פי המודיעין המשטרתי המשפחה עסקה בעיקר בגביית דמי חסות, בהימורים ובהשתלטות על שטחים בכוח הזרוע. לאלפרונים היתה גם חברה לגביית חובות והם פעלו תמורת עמלות גבוהות מבעלי החוב. אלפרון, טוענים גורמי מודיעין במחוז תל אביב, גרם כאב ראש לא רק למשטרה אלא גם לעולם העברייני כולו: "הוא שבר קודים, נכנס לטריטוריות לא שלו והתנהג באגרסיביות רבה במושגים העברייניים". בשנת 1993 עצרה המשטרה את יעקב, ניסים וזלמן אלפרון, לאחר כארבע שנים של חקירה בנוגע לעסקי הגבייה האלימה. יעקב אלפרון הורשע ונידון לארבע שנים וחצי בכלא. "אני לא צריך לפחד" יעקב אלפרון ניצל לא פחות משבע פעמים מניסיונות חיסול בשבע השנים האחרונות. פעם נורו לעברו יריות בקרבת ביתו, פעם אחרת הופעל מטען חבלה שהונח מתחת למכוניתו בחניית הבית ופעם נוספת נורו לעברו יריות מרכב נוסע. ארבע פעמים נוספות ניצל בזכות המודיעין המשטרתי או המשפחתי. מאז ביצר את ביתו, התקין מסך אבטחה החולש על כל הבית בחדר השינה ונהג להסתובב עם מאבטחים. לאחר פרשת חשיפת חוליית מחסלים מבלארוס שנשכרה כדי לחסלו, בשנת 2004, אמר אלפרון: "אנחנו מתפללים יותר וערניים יותר. אני לא פוחד ולא צריך לפחד כי גם בן אדם שחוצה את הרחוב יכול להיהרג". לשאלה אם הוא מכיר את המחסלים השיב: "אני לא מכיר אותם. אין להם שום סיבה לנסות לפגוע בי כי לא לקחתי אף נשמה. יש תורת ישראל ומי שמשחק באש צריך לדעת להישרף ממנה". בשנים האחרונות היה מעורב בכמה סכסוכים מתוקשרים. אחד מהם אירע בינואר 2007, כשקטטה פרצה בין יעקב אלפרון ומלוויו לבין העבריין איציק אברג'יל וכמה מאנשיו, בהם העבריין מוטי חסין. באותו החודש נפגש אלפרון בהרצליה עם אמיר מולנר, הנחשב ליעד מספר אחת של משטרת מחוז תל אביב. הפגישה בין השניים הסתיימה בדקירתו של מולנר ובאשפוזו, ביחד עם שניים מאנשיו. במשטרה העריכו כבר אז שהאירוע יסלול את הדרך לסגירת חשבונות ולחיסולים עתידיים. תקרית מרכזית נוספת התרחשה בדצמבר 2007 במהלך ניסיון חיסול כושל של העבריין רפי אוחנינה (אוחנה), הנחשב לראש משפחת פשע. בניסיון החיסול נחשד דרור, בנו של יעקב, ביחד עם חברו ליחידה בצנחנים, אמיר ניגרקר.
