ההיסטוריה שכה מסמלת את מערכת הבחירות הזו, הפכה אתמול להיסטריה. אלפי מצביעים הציפו את רחובות ארה"ב, תורים של קילומטרים השתרכו אל הקלפיות, והרגשה אמיתית של מהפכה מילאה את האוויר. נכון לשעה 03:30 לפנות בוקר, אם לא יהיו הפתעות של הרגע האחרון, המדגמים הראשונים מהקלפיות הצביעו על מגמה ברורה - השינוי של אובאמה כנראה בדרך לבית הלבן.
התוצאות הראשונות שהתפרסמו הלילה היו דווקא במדינות שהתוצאה בהן היתה צפויה מראש. קנטאקי, דרום קרוליינה, טנסי ואוקלהומה הלכו עם מקיין. אילינוי, מרילנד, דלוור, ניו ג'רזי, קונטיקט, מסצ'וסטס, ורמונט, ניו המפשייר ומיין נתנו את קולן לאובאמה.
התוצאה המעניינת ביותר של הערב, נכון לשעת סגירת הגיליון, הייתה זו מפנסילבניה, הנחשבת לאחת ממדינות המפתח, ובה, על פי המדגמים של אי.בי.סי ואן.בי.סי, זכה אובאמה. התוצאות בפלורידה, מדינת מפתח נוספת, היו אמנם צמודות אך מגמות ראשות הצביעו כי המתמודד הדמוקרטי זכה גם בה.
בארבע מדינות מפתח אחרות - וירג'יניה, צפון קרוליינה, אוהיו ואינדיאנה התוצאה הייתה צמודה מדי על מנת להכריז על מנצח. מלבד התוצאות במדינות השונות, מדגמים ראשונים עם סגירת הקלפיות הצביעו על יתרון משמעותי לאובאמה. על פי אותם מדגמים בארה"ב, זכה המועמד הדמוקרטי ב-54 אחוז מכלל הקולות הארציים.
פילוח אותן תוצאות, על פניו, מבטיח לאובאמה ניצחון גדול. הסנאטור מאילינוי זכה ב-51 אחוז מקולות הגברים ו-57 אחוז מקולות הנשים. בקרב הגזעי, המועמד הדמוקרטי גרף, כצפוי, כמעט את כל קולות השחורים, כשעל פי מדגם ראשוני הוא זכה בלא פחות מ-96 אחוזי תמיכה. כמו כן, 68 אחוז מההיספאנים הצביעו כנראה גם הם לאובאמה. נתון נוסף שמסביר את תוצאות הבחירות המסתמנות, הוא ששלושה מכל ארבע אמריקנים סבורים כי ארה"ב בהנהגתו של ג'ורג' בוש אינה צועדת בכיוון הנכון. למי ששכח, נזכיר שהנשיא המכהן שייך למחנה הרפובליקני.
התחזיות לאחוז הצבעה גבוה התממשו, כשגם זקני ארה"ב מתקשים לזכור המתנה כה ארוכה בדרך אל הקלפי. כל זאת, כשלא פחות מ-44 מיליון מהאמריקנים כבר נתנו את קולם בהצבעה המוקדמת. בעיקר במדינות המתנדנדות כמו פנסילבניה, וירג'יניה ואוהיו, נדמה היה שהתורים לא נגמרים. "אני לא מוכנה לוותר על בחירות שכאלה - גם אם צריך יהיה להמתין יום שלם", הסבירה אחת המצביעות בווירג'יניה.
על פי הערכות שונות, 64 אחוזים מ-180 מיליון בעלי זכות הבחירה היו צפויים להצביע. לשם השוואה, שיעור ההצבעה הממוצע בארה"ב עומד בדרך כלל על אזור ה-50 אחוזים. פרשנים רבים העריכו כי הגיוס הרב לבחירות נובע מהמשבר הכלכלי שבו מצויה אמריקה. קשה לומר את מי מהמועמדים משרת מספר המצביעים הגבוה, אך רוב ההערכות הן שההתלהבות רבתי מהווה סימן טוב קודם כל למחנה אובאמה.
הקלפיות הראשונות נסגרו ב-18:00 שעון מזרחי, כלומר ב-01:00 לפנות בוקר בישראל. או אז ייסגרו שאר הקלפיות בהדרגה, כשההצבעה האחרונה נערכת באלסקה, ב-08:00 שעון ישראל, והבוקר בטח נדע גם אנחנו מי יזכה להיות המנהיג הבא של העולם החופשי.
המדגמים התפרסמו רק בשעות הלילה המאוחרות, אבל מגמות ראשונות מהקלפיות הצביעו על כך שהסקרים שהתפרסמו בתקופה האחרונה לא טעו, ואכן ברק אובאמה, ככל הנראה, עומד לעשות את דרכו אל הבית הלבן.
אבל מלבד הסקרים וההערכות, התוצאות הראשונות בבחירות לנשיאות היו למעשה כבר אתמול בצהריים. מערכת הבחירות החלה אתמול ב-07:00 שעון ישראל, ובאופן מסורתי הקלפיות הראשונות נפתחו בשני כפרים קטנים בניו המפשייר.
באחד משניהם, הכפר דקסביל נוטץ', הצביעו 21 בני אדם בלבד, ולכן הקלפי נסגרה שם בתוך זמן קצר. אם התוצאות בדקסביל נוטץ' מעידות על משהו, הרי שברק אובאמה יכול לחייך, אחרי שגרף שם 15 מ-21 הקולות. זו היתה הפעם הראשונה ב-40 שנה שמועמד דמוקרטי זוכה בניצחון ביישוב הנידח בניו המפשייר.
שיקגו משוכנעת בניצחון
בכלל, המועמד הדמוקרטי נכנס ליום הבוחר כפייבוריט, כשגם הסקרים האחרונים העניקו לו יתרון חד וברור על פני יריבו הרפובליקני. אובאמה החל את יומו הגורלי בקלפי ליד הבית בשיקגו, אילינוי, לשם הגיע מלווה באשתו מישל ושתי בנותיהם. בהמשך לקמפיין המתוקשר בהיסטוריה, גם הצבעתו של הסנאטור מאילינוי הועברה בשידור חי וישיר כמעט בכל ערוצי הטלוויזיה האמריקנית.
במקביל, אלפי קילומטרים מאילינוי, גם המועמד הרפובליקני ומי שנכון לאתמול נחשב לאנדרדוג, ג'ון מקיין, החל את הבוקר שלו בקלפי בכנסייה בפיניקס, אריזונה. מקיין, מלווה באשתו סינדי, התקבל על ידי קהל אוהד ממדינת הבית שלו, שלפי חלק מהסקרים אפילו היא לא מונחת בכיסו. המועמדת שלו למשרת סגן הנשיא, שרה פיילין, הצביעה באלסקה, שם היא משמשת כמושלת.ולמרות הכל, המועמד הרפובליקני, כך נדמה, לא איבד תקווה עד הרגע האחרון."אני יודע שאני עדיין האנדרדוג", הודה מקיין בראיון לסי.בי.אס, "אתם לא יכולים לתאר לעצמכם את ההרגשה של אדם שכה קרוב לעמדה החשובה בעולם, ואני איהנה מכך".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו