הלילה תיענה השאלה הבוערת: מי יהיה הנשיא ה-44 של ארה"ב? ב-232 שנות קיומה, נדמה, אמריקה מעולם לא נדרשה לפתור חידה כה מסקרנת. ואם כל הסקרים לא טעו, והפרשנים כולם לא הטעו, לראשונה בהיסטוריה ייכנס ב-20 בינואר 2009 נשיא שחור למשרד הסגלגל בבית הלבן.
הדרך של המועמד הדמוקרטי ברק אובאמה לבית הלבן טרם הסתיימה. אם עד עתה כולם דיברו על ההתגייסות השחורה למענו, הרי שב-24 השעות האחרונות היו אלה הבוחרים האדומים-לבנים שפנו לחזית במאמץ אחרון לעשות מהפך בסקרים. המועמד הרפובליקני ג'ון מקיין יודע שכדי לנצח הוא זקוק לנס.
בטלוויזיה התייחסו לניצחון של אובאמה כסגור. מנתחים, פרשנים, דמוקרטים, רפובליקנים, כולם עסקו בדבר אחר: האם יהיה רוב דמוקרטי של 60 מושבים בסנאט.
מקיין לא מוותר
ג'ון מקיין הוא שועל קרבות ותיק, ולא מאלה שמוותרים בקלות. הוא לא מאלה שמוותרים בכלל, על אף שמה שעומד לזכותו הוא הניסיון, בעוד הבוחרים מחפשים דווקא שינוי. את 24 השעות האחרונות של הקמפיין בילה מקיין בקפיצה ממדינה למדינה: פלורידה, טנסי, פנסילבניה, אינדיאנה, ניו מקסיקו, נבאדה ואריזונה, המגרש הביתי שלו, זכו לביקור. כולן היו של בוש לפני ארבע שנים, חוץ מפנסילבניה. ניו מקסיקו, מדינה שבה שליש מהתושבים היספאנים, נתנה ב-2004 את קולה לבוש, ועדיין מקיין דאג לבקר בה ברגע האחרון, לעוד שכנוע לפי ההליכה לקלפי.
כפי שמקיין מסרב לוותר, כך אובאמה מסרב להיכנס לאופוריה אף שצופים לו מקום בבית הלבן עם רוב בקונגרס ובסנאט. בלילה הוא הגיע לעצרת בחירות גדולה בווירג'יניה, שם התכונן קהל עצום למה שהוגדר כאירוע של הקמפיין. גם שם מי שהעז לדבר על מסיבה שלפני הניצחון עשה זאת בלחש. הבוס שלהם, ואולי אמריקה כולה איתו, לא יכולים לאבד ריכוז לשנייה, עד לסגירת הקלפיות. אובאמה יוכל להתחיל להירגע אם המתנדנדות בחוף המזרחי, אינדיאנה, וירג'יניה ופלורידה, יצביעו לדמוקרטים. גם אם יזכה ויעשה היסטוריה, לא יוכל לנוח על זרי הדפנה: מאז ימי רוזוולט לא נדרש נשיא לתת מענה למצב כלכלי כה קשה.
הדמוקרטיה חיה ונושמת בחירות
בינתיים איש לא מדבר על היום שאחרי מחר. הדמוקרטיה החשובה והמשפיעה בעולם חיה ונושמת בחירות, אחרי 20 חודשים של אחד מהקמפיינים המרתקים ביותר שלה. במסעדות, בפארקים, בקולג'ים, במטוסים: השיחה תמיד נסבה על נושא אחד בלבד. חוץ, אולי, מהבייסבול, שממשיך לעניין את האמריקנים תמיד.
התדמית של האמריקני האדיש נמוגה: בצפון קרוליינה כבר הספיקו להצביע שליש מבעלי זכות ההצבעה, בפלורידה המתינו אנשים חמש שעות בתור כדי להצביע בהצבעה מוקדמת. יותר מ-27 מיליון איש כבר הצביעו, נכון לכתיבת שורות אלה, ומצפים ל-140-130 מיליון מצביעים.
המספרים רומזים לסיפור כחול. רשת סי.אן.אן דיווחה אתמול כי 58 אחוז מקרב המצביעים המוקדמים הם דמוקרטים, ורק 42 אחוז מהם הם רפובליקנים. 55 אחוזים מהמצביעים חושבים שהכלכלה היא העניין החשוב ביותר בבחירות, והרי היו אלה הרפובליקנים שישבו בשמונה השנים האחרונות בבית הלבן.
סקר הסקרים של סי.אן.אן ערב הבחירות מצביע על יתרון של 51-44 לסנאטור מאילינוי. לפי נתון אחר, 59 אחוז מהאמריקנים מאמינים כי אובאמה יביא את השינוי ורק 41 אחוזים סבורים כי מקיין בן ה-72 יעניק להם אמריקה אחרת. 24 שעות לפני, וההבדלים בין הסקרים לא נעלמים. יחד איתם נשאר שריר וקיים גם הסיכוי, המזערי אמנם, להפתעה. בערים המרכזיות, הגבירו אתמול את האבטחה מחשש לפרץ עימותים בין לבנים לשחורים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו